Toprak bilimi, dünya toprağının yenilenebilir bir doğal kaynak olarak incelenmesidir. Bu alan başlangıçta, başta kimya, biyoloji ve jeoloji olmak üzere birçok disiplinin bir araya gelmesinden oluşuyordu, ancak o zamandan beri tam olarak tanınan bir çalışma alanı haline geldi. Alanda bilim iki ana bölüme ayrılmıştır: pedoloji, doğada olduğu gibi toprağı inceler ve edafoloji çalışmaları, toprağın bir araç olarak kullanılmasını inceler. İki alan farklı şeyler araştırırken, aynı genel amaçlara sahiptir: toprak kalitesini korumak, çölleşmeyi yavaşlatmak ve insan faaliyetlerini hem insan hem de toprak açısından korumak.
İnsanın toprak üzerindeki etkisinin incelenmesi uzun zamandan beri var. Tarımın temel kavramlarından mahsul rotasyonuna, laboratuarda modern topraklara ve gübrelere kadar, tüm bu fikirler toprağı incelemek ve insanların onu nasıl kullandıklarından kaynaklanmaktadır. Buna rağmen, 20. yüzyıla kadar toprak bilimi alanı tanınan bir bilim disiplini haline gelmedi.
İki geniş toprak bilimi kategorisi vardır. Pedoloji, çevrelerinden nasıl etkilendiklerini ve çevrenin onları nasıl etkilediğini de içeren, toprakların doğal olarak nasıl geliştiğine odaklanır. Bu, farklı özelliklere sahip farklı toprakların sınıflandırılmasını sağlar. Toprağın, bir alanda neyin büyüyüp neyin büyüyemeyeceği üzerinde çarpıcı bir etkisi vardır, bu da araştırmacıların gelecekteki büyümeyi öngörmelerini ve geçmiş büyümeyi çözmelerini sağlar.
Toprak bilimi edafolojisi, insanın toprak kullanımı ve kullanımı üzerindeki etkisine odaklanmaktadır. Bu bölüm çoğu zaman en fazla alanı kaplar çünkü daha fazla mahsul verimi için toprak verimliliğini arttırma, lağımları ve atık depolama alanlarını yönetme ve su baskınlarında su akışını öngörme gibi alanlarla ilgilenir. Bu alan tüm insanın toprak kullanımını kapsadığından, iki ana bölümden çok daha büyüktür.
Toprak bilimi alanı iki alana ayrılsa da, nadiren bu kadar basittir. İki küre arasında çok fazla örtüşme var. Örneğin, pedoloji zamanla toprağın bileşimi ve morfolojisini daha iyi anlayabilecektir, ancak bir edafolog toprağın insan yapımı bir yapıyı destekleyip destekleyemeyeceğini belirlemek için bu bilgiye ihtiyaç duyacaktır. Öte yandan, tarihsel pedoloji toprak verileri yalnızca insan kullanımı olmadığında geçerlidir; yerleşim katmanlarının kodunu çözmek için bir edafoloğa danışılması gerekir.
Toprak bilimi kullanımlarının birçoğu bir meslekten olmayanlar için bile iyi bilinse de, bazıları daha az belirgindir. Bu alanlar, çöplüklerden, toksik atıklardan ve ekolojik kazalardan kaynaklanan toprak kirlenmesinin düzeltilmesi ile yoğun şekilde çalışır. Bir toprak bilimcisine, paleontologlar ve arkeologlar tarafından, numunelerin oldukça rahatsız olan bölgelerde bulunan bölgelerin deşifre edilmesine yardımcı olmak için danışılmaktadır. Son olarak, modern klimatoloji alanı, toprağın sera çevrimleri ve karbon tespiti ile ilgili geniş miktarda bilgi içerdiğini öğreniyor.
