Güneş elektrik enerjisi, güneş üretmek için elektrik üretmek için kullanılan radyasyondan elde edilen gücü ifade eder. Eski zamanlardan beri, güneşin sıcağı ve ışığı birçok yönden kullanıldı. Bununla birlikte, yalnızca son yıllarda, fotovoltaik veya güneş pili gibi teknolojilerin elektrik enerjisine bağımlı ekipmanların, araçların ve hatta tüm evlerin gücüne yardımcı olacak güneş enerjisine izin verildi. Yenilenebilir bir kaynak olduğu için, güneş enerjisi genellikle kömür ve petrol gibi yenilenemeyen fosil yakıtlara tercih edilir. Ayrıca, güneş enerjisini toplamak ve dönüştürmek için kullanılan güneş teknolojilerinin çoğunun hareketli parçaları yoktur ve fosil yakıtlar için çekici bir alternatif enerji kaynağı haline getirerek gürültü veya kirletici madde yaymazlar.
Güneş teknolojisinin bazı uygulamaları arasında sürdürülebilir mimari, tarım ve su arıtma bulunmaktadır. Bu teknolojilerin güneş enerjisini yakalama, dönüştürme ve dağıtma şekline bağlı olarak, aktif veya pasif güneş olarak kabul edilirler. Fotovoltaik ve güneş enerjisi üniteleri, güneş enerjisini elektrik enerjisi olarak doğrudan topladığı, dönüştürdüğü ve dağıttığı için aktif güneş enerjisi olarak kabul edilir. Pasif güneş yöntemleri, bir yapı içinde hem doğal ışık hem de ısı sağlamak için bol güneş ışığının varlığını içeren ev tasarımları içerebilir.
Dünyanın dört bir yanındaki ülkeler güneş enerjisi enerjisini fosil yakıt alternatifi olarak kabul etmeye başladılar. Fotovoltaik diziler ve güneş tekneleri gibi güneş enerjisi santrallerinin kurulum maliyetleri önemli olsa da, güneş elektrik enerjisinin uzun vadeli faydaları yenilenemeyen kaynaklara daha az bağımlı olmayı ve dolayısıyla daha az kirletici veya yan ürünü içerir. Güneş elektrik enerjisi, aralıklı bir enerji kaynağıdır; bu, güneşin belirli bölgelerde ne zaman enerji üreteceğini ve üretmeyeceğini kolayca tahmin edebileceğiniz anlamına gelir. Bu yetenek, güneş mühendislerine yardımcı oldu ve en fazla güneş enerjisini kullanmak için en iyi teknolojileri ve konumları tasarladı.
Bir evin enerjisini, enerjisini, sıcaklığını ve soğumasını kullanmanın yanı sıra, güneş enerjisinin başka uygulamaları da vardır. Avustralya ve ABD dahil olmak üzere kıtalar, yaklaşık 60 mil (96,56 kph) ortalama hıza ulaşabilecek güneş enerjili otomobiller inşa etmek için 1980'lerden bu yana yarışmalar düzenlediler. Güneş enerjili tekneler ve diğer araçlar için de benzer yarışmalar yapıldı.
