Frontal lob olarak da bilinen frontal korteks, memeli beyinlerinin hayati bir bölümüdür. İnsanlarda, ön korteks yüzün hemen arkasında, kafanın önündedir. Frontal loblar, en yüksek fonksiyonların ve anlayışın merkezi olarak kabul edilir ve birçok bilim adamı, davranışsal özelliklerin, motor becerilerin ve problem çözme taktiklerinin çoğunun beynin bu alana dayandığına inanır.
Frontal korteksin anatomisi ve işlevi karmaşıktır ve tam olarak anlaşılmamıştır. Frontal lob, hem dış hem de iç uyaranlara yanıt veren ve uyaranlar tekrarlandığında paternler ve yollar oluşturan nöronların bir yatağıdır. Ön korteksin en ön kısmının kişilik, davranış ve problem çözmeden sorumlu olduğuna inanılırken, ön lobun arka kısmının motor fonksiyonlarla ilgili olduğuna inanılmaktadır.
Bazı bilim insanlarına göre, insanların ön korteksi doğumdan sonra yaklaşık 20 yıl boyunca olgunlaşmaya devam ediyor. Bu noktaya kadar, sinir yolları bir insanın beyninde bir şekilde belirtilmemiş olarak kalır. Her ne kadar bilim, beynin nasıl olgunlaştığını tam olarak açıklamamış olsa da, bazı çalışmalar erken çocuklukta olgunlaşmanın temel olarak genetik faktörler tarafından kontrol edilebileceğini, ileriki çocuklukta ve ergenlik dönemindeki beyin olgunlaşmasının çevresel faktörlerden kaynaklanabileceğini göstermektedir. Bu çalışmaların öne sürdüğü gibi, daha sonraki gelişim evrelerinde yaşam deneyimlerinin, ön kişiliğin temel dayanaklarını yaratarak, ön korteksin şekillerini ve yollarını oluşturmaya yardımcı olduğu.
Akıl hastalıklarının erken tedavisinde, doktorların ciddi akıl hastalığı olan hastalarda frontal lobotomi yapması nadir değildi. Bir lobotomide, bazı frontal loblar sıklıkla yıkıcı etkilerle çıkarılır. Lobotomiler sıklıkla tehlikeli veya zararlı kişilik eğilimlerini bastırabilse de, prosedür aynı zamanda hafızayı, konuşmayı, motor işlevi, problem çözme yeteneklerini ortadan kaldırabilir ve kişinin orijinal kişiliğini tamamen yok edebilir.
Ön korteksin konumu nedeniyle, darbeyle yaralanması oldukça kolaydır. Bölgeye verilen zarar, çevresel koşulların doğru bir şekilde işlenememesi nedeniyle riskli davranışların artması dahil olmak üzere kişilikte ciddi değişikliklere neden olabilir. Çalışmalar, frontal korteks yaralanmalarının Nadiren İstihbarat Kısmi (IQ) puanlarını olumsuz yönde etkilediğini göstermiştir, çünkü karmaşık problem çözme becerileri IQ testlerinde iyi puan almak için zorunlu olarak kullanılmamaktadır.
Ünlü bir ön lob hasarı vakası, metal bir çubuğun ön lobundan sürüldüğü ciddi bir kazada hayatta kalan 19. yüzyıl inşaat ustabaşı Phineas Gage'tir. Gage bir gözünde görme kaybını kaybetti, ancak kazada görünüşte fiziksel olarak iyileşme görüldü. Bununla birlikte, olayla ilgili daha fazla araştırmada doktorlar, Gage’in arkadaşlarından ve akrabalarından, yalnızca tamamen tanınamayan bir kişiyle iyileşmek için kazadan kurtulduğunu öne süren çok sayıda şikayet keşfettiler. Gage, sinirsel işlev dünyasında bir efsanedir, çünkü yaygın olarak incelenen durumu kişiliği frontal korteks işlevine bağlayan ilk açık durumlardan biridir.
