Golgi aygıtı, ökaryotik hücrelerin çoğunda bulunan ve iç yapılar içeren hücreler olan bir organeldir. Genellikle hücrenin paketleme ve işleme merkezi olarak düşünülür. Hücreler, lipitler ve proteinler gibi birçok farklı molekül üretir. Üretildikten sonra, değiştirildikleri, paketlendikleri ve gönderildikleri Golgi aygıtına gönderilirler. Golgi cihazı genellikle bir postaneyle karşılaştırılır.
Golgi aygıtı, cisternae olarak bilinen membran bağlı yapı yığınlarından oluşur. Her aygıtta tipik olarak dört ila sekiz sarnıç bulunur. Bir cisterna olarak bilinen bir cisterna'nın her bir parçası, molekülleri değiştirmek için kullanılan enzimleri içeren düzleştirilmiş bir membran disktir. Bütün yapı, endoplazmik retikulum veya hücrenin “fabrikası” ile hücre zarı arasında bulunur. Golgi aparatının konumu ve yapısı, endoplazmik retikulumda üretilen malzemelerin hızlı bir şekilde işlenmesini ve hücrenin zarından “gönderilmesini” sağlar.
Bu hücresel “postane”, hücrenin hem içinde hem de dışında kullanılmak üzere molekülleri hazırlamanın ayrılmaz bir rol oynar. Başlıca amacı, hemen hemen her biyolojik işlemde hayati rol oynayan proteinlerin modifikasyonudur. Proteinlere şeker ve fosfat grupları ekler, yapılarını ve fonksiyonlarını spesifik görevlerine uyacak şekilde değiştirir. Ek olarak, hücrelerin içindeki maddeleri parçalayan sindirim enzimlerini içeren lipitlerin taşınması ve lizozomların üretimi ile ilgilidir.
Molekülleri depolamak ve taşımak için Golgi cihazı vezikülleri kullanır. Vesiküller, depolama, taşıma ve sindirim için kullanılan küçük, zarla kaplı keselerdir. Vesiküller ayrıca, vezikülün hücre zarı ile birleştiği ve içeriğini dışarıda bıraktığı, ekzositoz olarak bilinen bir işlem vasıtasıyla maddeleri hücreden çıkarmak için de kullanılır. Ayrıca, hücre zarlarıyla hücrenin dışından birleşip içeriklerini içeride bırakabilirler. Bu endositoz olarak bilinir.
İtalyan bir doktor olan Camillo Golgi, Gol98 aygıtını 1898'de tanımladı ve yapı şimdi adını taşıyor. Ökaryotik hücrelerin düzgün işleyişi için hayati öneme sahip olsa da, çoğu membran bağlı organel gibi Golgi aygıtı prokaryotlarda yoktur. Genel olarak konuşursak, prokaryotlar ökaryotlardan çok daha küçüktür ve modifikasyon, taşıma ve depolama açısından daha az gereksinimleri vardır. İnsanlar gibi büyük, karmaşık ökaryotların çok daha çeşitli ihtiyaçları vardır. Bu nedenle, hücrenin çalışkan postanesinin yakın zamanda herhangi bir zamanda işsiz kalması muhtemel değildir.
