Dünya, her biri kimyasal bileşimde farklı olan üç atmosfere sahiptir. Gezegen hala çok küçükken oluşan Dünya atmosferinin ilki, öncelikle hidrojen ve helyumdu. Bu atmosfer yaklaşık 4.57 milyar yıllıktır ve kısa ömürlüdür - erimiş kabuk ve güneş rüzgarından kaynaklanan ısı bu katmanı dağıttı. Hidrojen ve helyum gezegen çok büyük olmadıkça kararlı bir atmosfer oluşturmak için yeterince ağır değildir - bu elementlerin rastgele termal dalgalanmalar sırasında kaçış hızı kazanması daha olasıdır. Bu, bugünün atmosferinde hidrojen ve helyumun çok nadir olmasının nedeninin bir parçasıdır.
Yaklaşık 4.4 milyar yıl önce, kabuk katılaşmış ve buharları, karbondioksiti ve amonyağı gökyüzüne fırlatan çok sayıda volkan oluşmuştur. Zamanla, bu volkanik gazların yoğunluğu, birincil olarak karbon dioksit ve su buharından oluşan ikinci bir Dünya atmosferi oluşturmak için yeterli hale geldi. Bir miktar azot mevcuttu ancak neredeyse hiç serbest oksijen yoktu. Bu, Venüs'ün% 96,5 karbondioksit ve% 3,5 azot olan mevcut atmosferine benzer. Dünyanın bu noktada atmosferinin Venüs ile ortak bir yanı vardı - bugün olduğundan 100 kat daha yoğundu. Yüzeydeki basınç, 1 km (0.62 mi) su altındaki basınca benzer olacaktır.
Dünya'nın atmosferi, karbondioksit okyanuslarda çözündüğü ve karbonatlar olarak çöktüğü için yavaş yavaş ürmeye başladı. Bu, Dünya'nın çoğunu bir karbon tabakası ile kapladı ve erken yaşam için zemin hazırladı.
3,5 milyar yıl önce, archaea şeklinde yaşam ortaya çıkmıştı. Yaklaşık 2,7 milyar yıl önce siyanobakteriler adı verilen mikroplara katıldılar. Siyanobakteriler, oksijen üreten ilk fototropik organizmalardı ve yavaşça atmosferden karbondioksit emmeye ve oksijen salmaya başladılar. Siyanobakterilerin gerçekten başlaması çok zaman aldı, ancak Paleoproterozoik'in başlarında 2.7 ila 2.2 milyar yıl arasında bu mikroplar, Dünya atmosferini anoksik (oksijensiz) bir atmosferden oksik (oksijen içeren) duruma dönüştürdü. . Buna Büyük Oksidasyon veya daha yaygın olarak Oksijen Felaketi denir.
Oksidasyon olayı bazen bir felaket olarak kabul edilir, çünkü o sırada canlı olan çoğu canlı için oksijen toksiktir. Bu nedenle, Oksijen Felaketi, ilk büyük kitlesel yok oluşlardan biriydi. Bununla birlikte, bir fayda olarak, bugün hayatta kalmak için ihtiyacımız olan Dünya atmosferinden bir tane daha bulduk.
