Beynin motor korteksi, frontal lobun arka kısmında, gönüllü hareketi kontrol eden bir bölgedir. Beynin bu bölgesindeki nöronlar omurilikten aşağıya hareketleri koordine etmek için kaslara sinyaller gönderir. Motor korteks, vücut bölgelerini temsil eden bölgelere ayrılmıştır ve her bölgedeki nöronlar, vücudun ilgili bölümündeki hareketlere karşılık gelir. Motor korteks ayrıca öğrenme hareketleri ve koordinasyon ile de ilgilidir.
Motor korteks, gönüllü hareketi planlamak ve yürütmek için ön kortekste bulunan premotor alanlarla uyumlu çalışır. Omuriliğe aksonları aktaran özel nöronlar olan Betz hücrelerinden oluşur. Bu aksonlar spinal nöronlarla sinaptik aktarımla iletişim kurar. Betz hücreleri, merkezi sinir sistemindeki en büyük nöronlardır ve korteksin tüm katmanlarına yansır.
Motor korteksindeki hasar veya lezyonlar, istemli motor kontrolünde felce veya zorluğa neden olabilir. Felç vücudun kontralateral kısmında olacak, böylece korteksin sağ tarafı hasar görürse, vücudun sol tarafı etkilenecektir. Bu alana verilen hasar aynı zamanda motor becerilerin öğrenilmesine engel olabilir.
Santral sulkus, beyindeki ön ve parietal lobları ayıran bir kırışıklıktır. Beynin ortasından aşağı doğru koşar. Motor korteks bu bölünmenin sadece ön tarafındadır. Diğer tarafta, vücuttan duyusal bilgileri yöneten somatosensörlü korteks yer almaktadır.
Motor korteksindeki nöronlar serebrumun beyaz maddesinde bulunan aksonları aşağıya sinyaller gönderir. Bu sinyaller medulla oblongatadaki yolları kestikleri ve vücudun kontralateral tarafına yöneldikleri beyin sapına doğru ilerlemeye devam eder. Bu sinir sinyalleri, alt motor nöronlarına internöronlar veya doğrudan sinaptik bağlantılar yoluyla bağlandıkları lateral kortikospinal kanaldan aşağıya doğru devam eder.
Motor korteksi, vücudun farklı bölgelerine motor kontrolü sağlayacak şekilde haritalandırılabilir. “Homunculus”, korteksin etrafına yayılmış vücudun çarpık bir gösterimidir. El ve kol büyütülmüş ve bu bölgelerde daha hassas isteğe bağlı motor kontrolü belirtilmiştir. Piyanistler gibi sık sık özel motor hareketleri yapan insanlarda parmak bölgeleri daha da büyük olabilir. Vücut amputasyon gibi büyük değişikliklere maruz kalırsa, vücudun korteks üzerindeki temsili haritası da değişecektir.
