Yaşamın kökeninin, okyanuslar ve kıtalar henüz yeni oluşmaya başladığında, 4.4 milyar yıl önce ve 2.7 milyar yıl önce, mikroorganizmaların izotop üzerindeki etkilerinden dolayı geniş sayılarda var olduğu kabul edildiğinde meydana geldiği düşünülmektedir. İlgili tabakadaki oranlar. Tam olarak bu 1,7 milyar yıl aralığında, yaşamın gerçek kökeni bulunabilir daha az kesindir. UCLA paleontolog William Schopf tarafından 2002 yılında yayınlanan tartışmalı bir makale, stromalitler denilen dalgalı jeolojik oluşumların aslında 3,5 milyar yıllık fosilleşmiş yosun mikropları içerdiğini iddia etti. Bazı paleontologlar, Schopf'un sonuçlarına katılmıyor ve ilk yaşamı 3,5 milyar yerine yaklaşık 3,0 milyar yıllık olarak tahmin ediyorlar.
Batı Grönland'daki Isua süperkrustal kuşağındaki kanıtlar, yaşamın kökeni için daha erken bir tarih olduğunu gösteriyor - 3,85 milyar yıl önce. S. Mojzis bu tahmini izotop konsantrasyonlarına dayanarak yapar. Yaşam tercihli olarak izotop Karbon-12'yi aldığından, yaşamın olduğu alanlar normalden daha yüksek bir Karbon-12 oranına sahip daha ağır izotop olan Karbon-13 oranına sahiptir. Bu yaygın olarak bilinir, ancak sedimanların yorumlanması daha az kolaydır ve paleontologlar meslektaşlarının sonuçlarına her zaman katılmazlar.
Bu gezegenin tam jeolojik koşullarını 3 milyar yıl önce bilmiyoruz, ancak kaba bir fikrimiz var ve bu koşulları bir laboratuvarda yeniden oluşturabiliriz. Stanley Miller ve Harold Urey, 1953'deki ünlü soruşturması Miller-Urey'in denemesinde bu koşulları yeniden yarattılar. Metan, amonyak ve hidrojen gibi yüksek oranda indirgenmiş (oksijenlenmemiş) bir gaz karışımı kullanan bu bilim adamları, tamamen inorganik bir ortamda, amino asitler gibi bazik organik monomerleri sentezlediler. Şimdi, serbest yüzen amino asitler, kendi kendini kopyalayan, metabolizmaya bağlı mikroorganizmalardan çok uzaktadır, fakat en azından işlerin nasıl başladığına dair bir öneride bulunurlar.
Dünya'nın ilk ılık okyanuslarında, bu moleküllerin beşilyonları rasgele çarpışır ve birleşir ve sonunda bir tür ilkel proto-genom oluşturur. Bununla birlikte, bu hipotez, Miller-Urey deneyinde yaratılan çevrenin, monomer yapı taşlarından kompleks polimerlerin oluşumunu önleyen yüksek konsantrasyonlarda kimyasallara sahip olması ile karıştırılmaktadır.
1950'lerde ve 1960'larda, başka bir araştırmacı olan Sidney Fox, laboratuarda Dünya benzeri bir ortam yarattı ve dinamikleri inceledi. Kendiliğinden peptitlerin amino asit öncüllerinden oluşumunu gözlemledi ve bu kimyasalların bazen kendilerini mikro küreler veya protokoller olduğunu önerdiği kapalı küresel zarlar halinde düzenlediğini gördü. Etraflarında ek mikrokürelerin büyümesini teşvik edebilen bazı mikro küreler oluşmuşsa, bu ilkel bir kendini çoğaltma biçimine yol açacak ve sonunda Darwinist evrim, bugünün siyanobakterileri gibi etkili öz kopyalayıcılar oluşturacaktı.
Yaşamın kökeni hakkındaki bir başka popüler düşünce okulu olan “RNA dünyası hipotezi”, ilkel RNA moleküllerinin kendi kopyalarını katalize edebildiği zaman yaşamın oluştuğunu düşündürmektedir. Bunun kanıtı, RNA'nın hem bilgileri saklayabileceği hem de kimyasal reaksiyonları katalize edebileceğidir. Modern yaşamdaki temel önemi, bugünkü yaşamın tüm RNA öncüllerinden geliştiğini göstermektedir.
Yaşamın kökeni araştırma ve spekülasyon için sıcak bir konu olmaya devam ediyor. Belki bir gün, gerçekte nasıl olduğunu öğreneceğimize dair yeterince kanıt veya yeterince akıllı biri olacaktır.
