Poynting vektörü fizikte önemli bir denklemdir. Elektromanyetik bir alan tarafından iletilen alan birimi başına enerji miktarını açıklar. Herhangi bir vektör gibi, Poynting vektörünün hem büyüklüğü hem de yönü vardır.
Elektromanyetik alanlar, elektriksel ve manyetik alanların birleşimidir. Çalıştırılan herhangi bir elektrikli cihaz, elektromanyetik alanlar oluşturan elektromanyetik dalgalar yayar. Bu alanları üreten cihazların günlük örnekleri arasında lambalar, televizyonlar ve cep telefonları bulunmaktadır.
Elektrik alanları, elektrik gerilimlerinden üretilir. Bir elektrikli cihazın bir elektrik alanı üretmek için açılması gerekmez, sadece fişinin takılması gerekir. Cihaz her takıldığında bir prizden voltaj alır ve bu da bu tür bir alanı üretir.
Manyetik alanlar ise, sadece bir elektrikli cihaz açıldığında üretilir. Bunlar akan elektrik akımı ile üretilir. Bir cihaz açıldığında, akım akmaya başlar ve manyetik ve elektrik alanlar elektromanyetik bir alan oluşturmak için birleşir.
En basit haliyle, Poynting vektörü S = E x B olarak yazılmıştır. Denklemdeki tüm değişkenler, kalın yazı tipiyle belirtildiği gibi vektör miktarlarıdır. S, Poynting vektörü, E, elektrik alandır ve B, manyetik alandır.
Elektrik ve manyetik alanlar, yoğunluk olarak da adlandırılabilecek enerji yoğunlukları bakımından ölçülür. Elektrik ve manyetik alanlar elektromanyetik bir dalgada birbirine diktir. Bu, elektromanyetik alan enerjisinin büyüklüğünün, elektrik alanın enerji yoğunluğunun büyüklüğü olduğu, manyetik alan yoğunluğunun büyüklüğü ile çarpıldığı anlamına gelir.
Pratik uygulamalar için, temel denklem sık sık μ 0 (telaffuz edilen "mu") denilen bir sabitle bölünmelidir. Bu sabit, boş alanın geçirgenliğini temsil eder. Metre başına Amper başına 1.2566 x 10 -6 Weber'e eşittir. Diğer bazı eşdeğer birimler de bazen kullanılır: Metrekare cinsinden Newton veya Metre başına tavuk.
Teorik fizik genellikle cgs denilen alternatif bir metrik sistem kullanır, yani Poynting vektörünün başka bir formunu uygular. Cgs sistemi, SI metrik sistemin standart metre, kilogram ve saniye birimleri yerine standart santimetre, gram ve saniye birimlerine sahiptir. Teorik fizik için Poynting vektörü S = (c / 4π) * E x B olarak yazılmıştır, burada c ışık hızını ifade eder.
