Beringia, bugünkü Bering Boğazı çevresinde, deniz seviyelerinin günümüze göre 200 m (656 ft) daha düşük olduğu ve Asya ile Kuzey Amerika'yı birbirine bağlayan devasa bir kara köprüsünün olduğu zamana bağlı olarak geniş bir bölgedir. En geniş ölçüde, bu kara köprüsü kuzeyden güneye yaklaşık 1000 mil (1.600 km) idi. "Beringia" terimi, yaklaşık 22.000 ve 16.000 yıl önce küçük göçebe insan grupları tarafından kolonize edilen bölgedeki büyük tundranın genişliğini ifade eder.
Yaklaşık 19.000 yıl önce, kıtasal buzulların kuzey Avrasya ve Kuzey Amerika'nın çoğunu kapsadığı bir dönem olan Son Buzul Maximum'du. O zamanlar Beringia'nın yaşanabilir olmasının tek nedeni, doğuda bulunan yoğun buzlu Alaskan Range'in, bölgedeki kar yağışının çoğunu emmesi ve buzulların Beringya tundrasında oluşmasını engelleyen bir "kar gölgesi" oluşturmasıydı.
Antropolojik kanıtlarla birleştiğinde modern insanların genetik testleri, Son Buzul Maksimumda iken, Beringia bölgesindeki Asya atalarından Beringia bölgesindeki en az 5.000 yıl izole edildiğini göstermektedir. Bu süre zarfında, Beringia bölgesinin tamamı, bölgedeki flora ve fauna için ekolojik bir refüjyon görevini üstlenecekti, aksi takdirde ilerleyen buzullar nedeniyle güneye sürülecek veya ortadan kaldırılacaktı. Bir süredir Beringia, herhangi bir şeyin içeri girip çıkmasını engelleyen bir buzul duvarı ile çevrilmiş olabilir.
Ok başları, taş baltalar, oyulmuş kemikler ve insanların ve evcil köpeklerin kalıntıları Beringia'dan geriye kalan yerlerde, ilginç yerlerin çoğunun su altında kalmasına rağmen bulundu. Bu soğuk iklimde insanların binlerce yıl hayatta kalabilmesi dikkat çekici. Düşük sıcaklıklar ve mağara bölgeleri için insanlarla rekabet eden ve muhtemelen genç, yaşlı ve / veya zayıf olanları avlayan mağara sırtlanları gibi düşman hayvanlarla mücadele etmek zorunda kaldılar. Alaska'da insan yerleşiminin en eski kanıtı, mağara sırtlanlarının yerel yok oluşu ile uyumludur ve bazı bilim adamlarının mağara sırtlanlarının, insanların buzullar eridikçe doğuya ve Kuzey Amerika'ya gitmesini engellediğini öne sürmelerine neden olmuştur.
