Eşik limit değeri, işçilerin günlük olarak bir maddeye güvenle maruz kalabilecekleri limitleri tanımlamak için kullanılır. Bu sınır sıvının değil, yalnızca havadaki konsantre parçacıklarla bağlantılı olarak kullanılır. İşyerindeki eşik limit değeri, genellikle iş günündeki normal saat sayısı olan sekiz veya yedi saatlik vardiyalara dayanmaktadır.
Eşik sınır değeri, başlangıçta Ulusal Devlet Endüstriyel Hijyen Uzmanları Konferansı olarak adlandırılan Amerikan Devlet Endüstriyel Hijyen Uzmanları Konferansı (ACGIH) tarafından geliştirilen kimyasal maddelere ve fiziksel ajanlara maruz kalma analizi için bir sistemdir. Bu kuruluş, 1940'larda ve 1950'lerde eşik sınır değerlerini kapsamlı araştırmalarla geliştirdi ve bu değerler, çalışanlarının korunmasında endüstriler için bir rehber niteliğindedir. Bu değerler endüstriyel havalandırma, biyolojik maruz kalma ve iş yerindeki kimyasal maddelerde uygulanabilir.
Eşik sınır değeri çalışmasına dahil edilen maddeler arasında işyeri dumanları, gazlar, sisler, spreyler, buharlar ve tozlar bulunur. Bu maddelerin hepsi kendi ölçüm birimlerine sahiptir. Buharlar ve gazlar milyonda bir kısım (PPM) olarak ölçülür ve buğu, duman, duman ve toz gibi partiküller metreküp başına miligram cinsinden ölçülür. Eşik sınır değerini belirlemenin amacı, işçilerin sağlığını korumaktır.
Örneğin formaldehit, birçok işyerinde oldukça yaygın olan endüstriyel ve ticari bir kimyasaldır. Şüpheli bir insan kanserojendir, yani uzun süre maruz kalması kansere yol açabilir. Düşük formaldehit konsantrasyonlarına kısa vadeli etkiler, boğazın arkasındaki kene kıkırdama hissi gibi hafif rahatsızlığı içerir. Yüksek konsantrasyonlara maruz kalmak akciğer iltihabı, akciğer ödemi ve hatta ölüme neden olabilir.
Parçacıklar, havadaki sıvı damlacıkları ve katı parçacıkların bir karışımıdır. Bu parçacıkların bazıları çıplak gözle görülemeyecek kadar küçüktür. Parçacıklı madde kaynaklarının bazıları endüstrileri ve enerji santrallerini içerir. Bu partiküllerin kaynaklarına sürekli maruz kalma seviyesinin düzenlenmesi veya sınırlandırılması, çalışanların korunmasına yardımcı olacaktır.
Kısa vadeli eşik limit değeri, bir çalışanın maksimum maruz kalma limitine maruz kalabileceği süredir. Normalden daha yüksek konsantrasyonlara maruz kalma, çok daha kısa bir sürekli zaman sınırı, genellikle 15 dakika ve ardından uzun bir ara ile dengelenir. Bu tür riskler genellikle günde dört kereden fazla yapılmaz. Tavan eşiği sınır değeri, koşullara bakılmaksızın, herhangi bir zamanda bir işçinin maruz kalabileceği en yüksek konsantrasyondur.
