Bilinen en büyük yıldız, 1800 ila 2100 güneş yarıçapı arasında değişen kırmızı bir hipergant olan VY Canis Majoris'dir. Yoğunluğu çok daha az olmasına rağmen, hacmi Güneş'in neredeyse milyar katı. Canis Majoris , Latince büyük köpek demektir. Güneş sistemine yerleştirildiyse, yüzeyi Satürn'ün yörüngesine kadar uzanacaktı. Bunu söylemenin bir başka yolu, VY Canis Majoris’in Dünya ile Güneş arasındaki mesafenin dokuz katı genişliğinde 9 astronomik birim (AU) olduğunu. Diğer galaksilerde bulunan daha büyük yıldızlar olmalı, fakat şu anda onları çözmek için yeterince güçlü teleskoplara sahip değiliz. Hypertelescopes bu konuda yardımcı olabilir.
VY Canis Majoris, son ölüm sancılarının bir yıldızı. Yıldızı görünür spektrumda bloke eden büyük miktarda materyali çevreleyen bir bulutsuya fırlatıyor. Spektrumun kızılötesi kısmında gözlenmelidir. VY Canis Majoris'in ölüm bulutsusu, yıldızın kendisinden yaklaşık elli kat daha büyük ve güneş sistemimizden çok daha büyük ~ 4500 AU'dur. Gaz Bulutsusu içerisinde, 760 K sıcaklığa ve yaklaşık 260 AU genişliğe sahip, küçük dairesel bir toz bölgesi bulunur. Yıldız yüzeyi muhtemelen bir yıldız için aşırı soğuk, 3650 K civarında bir sıcaklığa sahiptir.
Güneşimiz gibi ana dizilim yıldızlarının aksine, VY Canis Majoris'in belirgin bir fotosferi yoktur ve bu nedenle sadece uzayda izler. Bilinen en büyük yıldız olmasına rağmen, kesinlikle en büyük olanı değil, kısmen kütlesinin büyük bir kısmını çevresindeki bulutsuya attığı için.
Tüm kırmızı devler ve hiperjantlar gibi, VY Canis Majoris de çok büyük çünkü çekirdeğindeki tüm hidrojen yakıtını tüketti ve bir helyum çekirdeğinin dışındaki bir kabuktaki hidrojeni birleştirmeye başladı. Aslında, VY Canis Majoris öylesine büyük ki, helyum, lityum ve benzerlerini kaynatıp periyodik masanın üstünden demir ve öteye kadar kaynaşıyor. Sonunda tıpkı gezegenler gibi esas olarak demirden yapılmış bir çekirdeğe sahip olacak. Demir sonrası füzyon reaksiyonlarındaki problem, enerji üretmemeleridir ve dolayısıyla yıldızın ürettiği yerçekimi basıncını dengeleyemez. Tüm füzyon yakıtı bittiğinde, yıldız bir süpernova patlamasında felaketle çökecek ve bir kara delik haline gelecektir.
