Yaban hayatı ekolojisi, hayvanları, özellikle hayvan popülasyonlarını inceleyen ve bu popülasyonların yardım edilme yollarını belirlemeye çalışan bir alandır. Bazı vahşi yaşam ekoloji programları, özellikle bu hayvanların insanlarla nasıl etkileşime girdiğine odaklanabilirken, diğerleri hayvanların tüm yönlerini inceler. Bu ortamda çalışan bir ekolojistin temel amacı, sağlıklı hayvan korunmasını teşvik etmektir. Bunu yapmak için, ekolojist kendisini yalnızca hayvanlarla değil aynı zamanda içinde yaşadıkları habitatlarla da ilgilendirir.
Yaban hayatı ekoloji kariyerinde yer alan kişiler genellikle eğitim, araştırma ve koruma alanlarında disiplinleri takip edeceklerdir. Bu alanlar, kamuoyu ile ilgilenmek için önemli miktarda zaman içerebilir. Ayrıca sahada çalışmak, veri toplamak ve hatta turlar düzenlemek için çok fazla zaman içerebilir. Yaban hayatı ekolojisindeki diğer kariyer seçenekleri kolluk kuvvetleri ve halkla ilişkilerdir. Bazıları veteriner tıbbında ileri bir derece yapmak için yaban hayatı ekolojisinde bir derece kullanabilir. Yaban hayatı ekoloji alanındakilerin birçoğu, okulda, mevcut işler üzerindeki son derece rekabetçi ortam nedeniyle ileri derecelere devam etmek üzere kalmaktadır.
Araştırmaları yapan yaban hayatı ekolojistleri türlerin sürdürülebilirliğine bakacaklar. Öncelikli ilgi alanları habitat tahribi, istilacı türlerden rekabet ve insan müdahalesi olacaktır. Bazı vahşi yaşam ekolojistleri, sağlıklı bir popülasyonu neyin oluşturduğuna odaklanacak ve hatta sağlıksız hale gelmemesi için popülasyonu kontrol etmenin yollarını önerecektir. Belli bir sayının altına giren bu nüfuslar, özel yasal korumalar dahil olmak üzere iyileşme konusunda yardıma ihtiyaç duyabilir.
Özel korumaya ihtiyacı olan hayvanlar için ekolojistler, nesli tükenmekte olan veya tehdit altındaki türler listesine dahil edilmeyi önerebilirler. Çoğu zaman, bu, kalan hayvanları korumak için bir plan veya program geliştirmek amacıyla ek finansmana erişim anlamına gelir. Bu tür programlar birçok farklı türe yardımcı olmakta başarılı olmuştur. Nesli tükenmekte olan türler programı, kel kartalın ve Amerikan timsahının iadesiyle kredilendirildi.
Bazı durumlarda, vahşi yaşam ekolojisine dahil olanlar sürdürülebilir avcılık uygulamalarını inceleyecek ve bu avcılık için kurallar ve düzenlemeler oluşturacaktır. Bu nedenle, popülasyonun düzenlenmesine yardımcı olan av mevsimlerinin yanı sıra, o mevsimde yasal olarak yalnızca çok sayıda hayvanın alınmasını sağlayan avcılık etiketleri vardır. Ne kadar hayvanın avlanabileceğini belirlemek için ekolojist, hayvan habitatlarının havadan anketlerini yapmak ve avların ne kadar başarılı olduklarını takip etmek de dahil olmak üzere veri toplayacaktır.
