Rüzgar hızı tipik olarak rüzgarın hızı olarak değerlendirilir. Hava hareketi ölçümlerinin çoğu dış havadan alınır ve onu etkileyebilecek çeşitli faktörler vardır. Ortalama rüzgar hızı genellikle bir anemometre tarafından belirlenir ve genellikle Beaufort Ölçeği adı verilen standart bir ölçüm ölçeğinde sınıflandırılır.
Rüzgar hızını etkileyen en önemli faktörlerden en önemlisi, farklı yerlerde meydana gelen atmosferik basınçtaki dereceli bir eşitsizlik tarafından oluşturulan basınç gradyanıdır. Bazı bölgelerde düşük basınç varken, diğerlerinde yüksek basınç var. Örneğin, bir vadi sadece birkaç mil uzaklıktaki bir dağın zirvesinden daha yüksek bir atmosferik basınca sahip olabilir. Genellikle, basınç her iki nokta arasında kademeli olarak artar.
Çoğunlukla hava, bu basınç gradyanları boyunca yüksek basınçtan düşük basınca doğru hareket eder. Hareket Dünya üzerinde rüzgâr yaratan en büyük güçtür. Basınçtaki fark arttıkça rüzgar hızı da artar. Bu nedenle, kısa bir mesafe boyunca basınçta büyük bir değişiklik yaşayan alanlar, genellikle değişimin daha kademeli olduğu alanlardan daha yüksek rüzgar hızlarına sahip olacaktır.
Rüzgarın hızını etkileyebilecek diğer bir faktör de yerel hava koşullarıdır. Fırtına cepheleri sık sık hava akımlarına katkıda bulunur, çünkü rüzgarın ilerlemesi için basınç gradyanları oluşturabilir. Ayrıca kasırgalar veya siklonlar gibi ucube fırtınalar rüzgar hızını büyük ölçüde değiştirebilir.
Rüzgar hızı üzerindeki diğer bir etki Rossby dalgalarının varlığıdır. Bu üst atmosferik hava akımları, aşağıdaki havadaki hava düzenlerini değiştirir. Coriolis etkisinden kaynaklanırlar. Bir Rossby dalgası basınç gradyanlarını etkileyebilir ve daha hızlı hızları arttırabilir.
Rüzgar hızını ölçmenin en yaygın yolu bir anemometre kullanmaktır. En eski anemometreler, yatay bir tekerlek teli ile dikey bir şafttan oluşuyordu. Her bir kol ucunda küçük bir bardak bulunur ve bardaklar tekerleği döndürmek için rüzgarı yakalar. Rüzgar hızı, tekerleğin belirli bir süre içinde ne sıklıkta döndüğüne bağlı olarak hesaplanabilir. Bu cihazların çoğu hala böyle yapılır.
Diğer anemometre tipleri de geliştirilmiştir. Lazer Doppler anemometreleri rüzgar hızlarını hesaplamak için lazerler kullanır. Yel değirmeni anemometreleri rüzgara işaret eden bir fan ile çalışır. Sıcak tel anemometreleri, rüzgar hızını belirlemek için elektrik yüklü bir tel üzerindeki rüzgarla üretilen sürtünmeyi kullanır.
Beaufort Ölçeği rüzgar hızı için standart bir ölçümdür. Başlangıçta denizdeki dalgaların görünümüne ve yüksekliğine dayanan ampirik bir derecelendirme sistemidir. Sistem ayrıca, her seviye için knot, saat başına mil ve saat başına kilometre cinsinden hız dereceleri içerecek şekilde geliştirilmiştir.
