Genom büyüklüğü, modern bilim tarafından tamamen bilinmeyen nedenlerden dolayı farklı organizmalarda farklılık gösterir. Genom büyüklüğü birçok durumda karmaşıklıkla gevşek bir şekilde ilişkilidir, ancak çok sayıda dikkate değer istisna vardır. Örneğin, bazı bakteriler ve birçok bitki türü, insanlardan daha büyük genomlara sahiptir. Genom boyutuyla değişimli olarak sıkça kullanılan bir terim "C değeri" dir. Bu, aynı türün bireyleri arasındaki genom büyüklüğünün kabaca sabit olduğu gerçeğinin bir referansı olan "sabit" kelimesinin kısaltmasıdır. Bazı basit organizmaların neden büyük genomlara sahip olduğu sorusuna biyolojide "C-değeri gizemi" denir.
1970'lerin başında "önemsiz DNA" ya da kodlayıcı olmayan DNA'nın keşfi, C-değeri gizemini kısmen çözdü. Önemsiz DNA proteinleri kodlamaz ve genlerin nasıl açılıp kapandığını düzenleyebileceğine dair son kanıtlar olmasına rağmen, DNA'nın gerçek genleri içeren kısmı kadar biyolojik karmaşıklığa katkıda bulunmaz. Önemsiz DNA'yı hesaba katarsanız, bir organizmadaki gen sayısı, sezgisel olarak biyolojik karmaşıklık dediğimiz şeyle kabaca ilişkilidir.
Genom büyüklüğü ile organizma türü arasındaki ilişki sorusunun en basit cevabı, ilişki olmamasıdır. Genom büyüklükleri aynı organizma kategorisinde bile büyük farklılıklar gösterir; örneğin, hayvanlarda 3.300 faktörü, kara bitkilerinde ise yaklaşık 1000 faktörü, protistler arasında 300.000 kadar varyansı var.
Genom büyüklüğü iki şekilde ölçülür: ağırlık olarak, pikogramlarda ve baz çiftlerinde, milyonlarca bazda veya megabazlarda. İnsan genomu yaklaşık 3.000 megabaz içerir, ancak genomun sadece% 1.5'i aslında gerçek genleri kodlar. Bir tavuk genomunda yaklaşık 1300 megabaz bulunur. Bir istiridye fareler gibi yaklaşık 3,200 vardır. Bazı kurbağalar, insan genomunun iki katından fazla olan 6.500 megabazda çalışır. bir uğur böceği yaklaşık 300 megabaza sahiptir. Cevabı önceden bilmediğiniz sürece, bir organizmanın genom büyüklüğünü sadece inceleyerek tahmin etmek imkansızdır.
