Ay'ın aynı tarafı daima Dünya'ya bakar. "Karanlık taraf" aslında karanlık değil - tıpkı Dünyadaki çoğu yer gibi, gündüz ve gece döngüleri alır - "uzak taraf" daha doğru bir terimdir. Bir tarafın Dünya'dan hiçbir zaman görünmemesinin nedeni, Dünya'nın etrafında dönmesi için gereken sürede tam olarak bir kez kendi ekseni üzerinde dönmesidir. Eğer dönme hızı, devir hızından biraz farklı olsaydı, Dünya'dakiler nihayetinde Ay'ın bütün yüzeyine maruz kalacaktı. Bu iki aralık, kaydedilen tüm geçmiş için eşit olmuş ve muhtemelen milyonlarca yıl veya daha uzun olmuştur.
Bu aksi halde garip fenomen yerçekimi ve gelgit kilitleme adı verilen sürtünme tarafından oluşturulan ince bir etki olarak açıklanabilir. Karşılıklı yerçekimsel çekimleri sayesinde, Dünya ve Ay birbirleri üzerinde gelgit çıkıntıları yaratır, biri şişkin bir diğeri vücudun yönünde, diğeri uzakta görünür. Bu şişkinlikler, kaya sürtünmesinin kendisine karşı sürtünmesiyle ısı üretir ve Ay için daha büyük bir yörünge kuvvetine dönüşür, bu da Dünya'dan sürekli uzaklaştığı anlamına gelir. Zamanla, enerjiyi her iki gövdenin dönme momentumundan uzaklaştırarak frenleme etkisi yaratır.
Dünya'nın kütlesi Dünya-Ay sistemine egemen olduğu için, Ay daha büyük frenleme etkisi yaşar. Zaman içinde, dönme hızı, gelgit çıkıntısının vücutta hareket ettiği hızla eşleşene kadar aşamalı olarak yavaşladı. Günümüzde, ay gelgit çıkıntıları Ay'ın dönüşüyle ilgili olarak sabit bir konumda yer almaktadır, yani bir çeşit dengeye ulaşılmıştır.
Dünyanın dönme hızı da gelgit kuvvetleri nedeniyle zaman içinde yavaşlar, ancak frenleme etkisi çok daha küçüktür - Ay'la mükemmel şekilde senkronize etmek için, Dünya'nın her ay döngüsünde yalnızca bir kez veya her 29.5 günde bir dönmesi gerekir. . O zaman Ay her zaman gökyüzünde aynı yerde olacaktı ve Dünyanın sadece bir tarafından görülebilecekti, ama durum böyle değil. Bazı gezegensel sistemlerde, cüce gezegen Pluto ve onun uydu Charon'su gibi, her iki gövde de birbirine gelince kilitlenir.
