Hem hareketli resim hem de fotoğraf filmi için standart boyut 35 milimetre (mm) genişliğindedir. Adından da anlaşılacağı gibi, 35 mm kameralar bu standart film boyutunu kullanan manuel kameralardır. Her ne kadar 35 mm kameralar çoğunlukla dijital kameralar ile değiştirilmiş olsa da, birçok fotoğrafçı hala bunları kullanıyor çünkü klasik seçimdir ve bitmiş ürün üzerinde farklı bir kontrol seviyesi sunarlar.
İki temel tip 35 mm kamera vardır. Objektif deklanşör kameralarına genellikle bas ve çek kameralar denir. Küçük, sessiz ve kullanımı kolaydır. Fotoğrafçı, çekilecek sahneyi kameraya ayarlanmış bir pencereden bakarak izler. Bu sistem fotoğrafçının fotoğrafın nasıl görüneceği hakkında genel bir fikir edinmesine izin verir, ancak tam netleme ve kompozisyona izin vermez.
Tek objektifli refleks veya SLR kamera ile daha fazla kontrol sağlanır. Bu 35 mm kameralar, bas-çek çeşidinden daha hacimli olma eğilimindedir. Fotoğrafçı, kamera için zoom lensleri veya geniş açılı lensler gibi çeşitli objektif ekleri satın alabilir. Konuyu görüntülemek için, fotoğrafçı bir vizörden bakar. Ayna sistemi, fotoğrafçının lens tarafından çerçevelenmiş görüntüyü görmesini sağlar. Bu, doğru odaklanma ve kompozisyon ayarlarına izin verir.
Thomas Edison, sinema filmleri için mükemmel filmi bulmak amacıyla 35 mm film geliştirdi. Edison'un makul büyüklükte bir projeksiyon ekipmanı parçasından geçebilecek kadar kompakt bir filme ihtiyacı vardı, ancak projeksiyon oluşturmak için yeterli ışığın parlamayacağı kadar büyük değildi. Bu standart boyutlu filmin bir sürümü, fotoğraf çekimi için uyarlandı.
Her tür film, ince plastik ışığa duyarlı bir kimyasal emülsiyonla kaplanarak oluşturulur. Kamera lensinden ışık geçerken, filmdeki kimyasallarda reaksiyona neden olur. Işık ne kadar parlaksa veya film ışığa o kadar uzun süre maruz kalırsa, sonuç o kadar koyu olur. Görüntü negatife dönüştüğünde görünür hale gelir, bu daha sonra pozitif baskı yapmak için kullanılır.
Tüm kamera filmleri hızlarına göre derecelendirilir. Düşük hızlı filmler daha az ışığa duyarlıdır, yüksek hızlı filmler de ışığa duyarlıdır. Daha hızlı filmler daha büyük kimyasal tanelere sahiptir ve sonuçta daha büyük piksellere neden olur. Tahıl büyüdükçe, ortaya çıkan görüntünün grenli olması daha olasıdır. Fotoğrafçılar, ışığa ve çekecekleri konuya göre film hızını seçer.
