Astrofotografi teleskopları, kameralarla kullanılmak üzere tasarlanmış teleskoplardır. Bu tasarımın teleskopu, profesyonellerin ve hobilerin ay ve bulutsu gibi uzak nesnelerin görüntülerini yakalamalarını sağlar. Bazı teleskoplar özellikle uzay fotoğrafçılığı için inşa edilirken, diğerleri genel gözlem için tasarlanmıştır ancak kamera adaptörleri kullanılarak astrofotografi için modifiye edilmiştir.
Astrofotografinin tarihi, 1839'da, Louis Daguerre adlı bir gökbilimci, ayın bilinen ilk fotoğrafını çekerken başladı. 1850'de William Bond ve John Whipple, bir yıldızı fotoğraflayan ilk kişi oldu. Astrofotografi, 19. yüzyılın sonlarında hızla genişledi ve birçok gökbilimci, birçok farklı uzay nesnesinin görüntülerini yakalamak için basit kırılma teleskopları kullandı.
Bugün pek çok amatör astronom, astrofotografiyi hobi olarak görüyor. Amatörlerin kullandığı astrofotografi teleskopları, kullanım amacına göre tipik olarak iki gruba ayrılır. Birinci grup teleskop, "yüksek çözünürlüklü" fotoğrafçılık için tasarlanmıştır, ikinci grup kapsam ise "geniş alan" görüntüler içindir.
Yüksek çözünürlüklü astrofotografi için inşa edilen teleskoplar tipik olarak çok uzun odak uzunluklarına sahiptir. Bu, teleskopun küçük bir ışık alanını net bir görüntüye odaklamasını sağlar. Uzun odak uzaklığı olan yüksek çözünürlüklü teleskoplar, ay, Mars, Satürn ve Jüpiter dahil yakındaki uzay nesnelerinin resimlerini çekmek için en iyisidir.
Geniş alanlı görüntüler için tasarlanan astrofotografi teleskopları çok kısa odak uzunluklarına ve geniş açıklıklara sahiptir. Bu özellikler çok soluk ve uzak ışık kaynaklarının yakalanmasına izin verir. Geniş alan teleskoplarından gelen görüntüler, yüksek çözünürlüklü ünitelerden daha net veya parlak değildir. Geniş alan astrofotografi teleskoplar, bulutsu, yıldız kümesi ve galaksiler gibi Dünya'dan uzak nesnelerin resimlerini üretmek için uygundur.
Astrofotografi teleskopunu sabitlemek için kullanılan montaj ya da tripod, kapsam optiği olarak eşit derecede önemlidir. Uzay nesneleri Dünya'dan yüz binlerce milden fazla olabilir ve soluk nesnelerin fotoğraflanması çok uzun kamera poz süreleri gerektirir. Görüntü pozlaması sırasında teleskoptaki küçük hareketler bile son fotoğrafın bulanıklaşmasına neden olabilir. Astrofotografi teleskopları için yüksek kaliteli montaj aparatları, istenmeyen sarkma veya sallanma olmadan uygun pozisyonda tutulmasını sağlar.
Hem Dünya'nın hem de diğer gök cisimlerinin hareketi astrofotografiyi çok zorlaştırabilir. Bazı astrofotografi teleskopları bu doğal hareketleri telafi etmek için özel tripodlara monte edilir. Gelişmiş görüntüleme teleskopları, bir uzay nesnesinin hareketini izlemek için motorlar kullanır ve bulanıklık olmadan uzun fotoğraf pozlama sürelerine izin verir.
