Barkod tarayıcıları, bir tür ışık yayan aygıt kullanan ve barkodları okumak için bir foto iletken kullanan aygıtlardır. Genellikle PS2 veya başka bir arabirim yoluyla bir bilgisayara bağlamak için tasarlanmışlardır, ancak kendi başlarına da kullanılabilirler ve verileri bilgisayar tarafından ileride alınmaları için saklayabilirler.
Barkodlar, bilgisayara barkod tarayıcıyla aktarılabilen basit görsel veri sunumlarıdır. Geleneksel barkodlar paralel çizgilerden oluşur, ancak noktaların saçılması ve görüntülerin içine gizlenmiş gömülü kodlar da dahil olmak üzere bir dizi varyasyon mevcuttur. Barkodlar ilk olarak 1940'ların sonlarında tasarlandı ve 1970'lerin başlarından itibaren geniş çapta uygulandı. Bir barkodla satılan ilk ürün, Marsh'ın Ohio'daki süpermarkette, barkod tarayıcılarını uygulayan ilk mağazalardan biri olan Wrigley'nin Juicy Fruit sakız paketiydi. Sakız artık Smithsonian'a ait ve ABD tarihinde önemli bir anı simgeliyor.
Barkod tarayıcılar tipik olarak bir lazer tarayıcı kullanır, ancak LED ve görüntüleme çeşitleri de mevcuttur. Işık barkod tarayıcıdan barkoda çıkarılır, daha sonra tarayıcıda bir fotodiyot tarafından toplanır ve çözülür ve kodu çözülür. Kodu çözülen bilgi daha sonra tarayıcının bağlı olduğu bilgisayara iletilir.
Barkod tarayıcılar tamamen elde tutulabilir, bu durumda genellikle bilim kurgu çağındaki bir silah gibi görünürler, namludan çıkan bir lazer ve ışığı açmak veya kapatmak için bir tetikleyici bulunur. Bunlar bazı mağazalarda bulunur ve tüketici düzeyinde barkod tarayıcıları bu türden en sık kullanılanlardır. Barkod tarayıcılar ayrıca bir kayıt sayacı gibi bir yüzeye de yerleştirilebilir, böylece barkodlar lazer boyunca kaydırılarak okunabilir. Bu tip barkod tarayıcılar, kullanım kolaylıkları ve hızlarından ötürü en çok süpermarkette bulunur.
Genellikle küçük kalemler şeklinde olan daha küçük barkod tarayıcılar da kullanılmaktadır. Bu çeşitlilik genellikle video mağazalarında veya kitapçılarda bulunur. Daha küçük, genellikle düşük kaliteli ışık kaynakları, daha büyük tarayıcılarla aynı okuma tutarlılığına izin vermez, ancak genellikle basit kullanımlar için yeterlidir.
Kod 128, Kod 39 ve Evrensel Ürün Kodu (UPC) dahil olmak üzere bir dizi barkod standardı kullanılmaktadır. Piyasadaki çoğu barkod tarayıcıları tüm ana barkod standartlarını okuyabilir ve kodlarını çözebilir.
Barkod tarayıcılar, tüketici satın alma alışkanlıklarını takip etmek için tüketici düzeyinde de kullanılabilir. Tüketici barkod tarayıcıları genellikle elde taşınır çeşitliliktedir, tüm satın alımlarda kolayca süpürülür. Verileri yerel olarak depolarlar, daha sonra kullanıcının rahatlığında bir bilgisayara yüklenmek üzere.
