Yıkıcı teknolojiler, adından da anlaşılacağı gibi, statükoyu bozan teknolojik yeniliklerdir. Mevcut teknolojinin yerini alabilir ya da topluma tamamen yeni bir konsept getirebilirler. Dijital kamera ve telefon yıkıcı teknolojilere iki örnektir. Bu tür teknolojilerin geliştirilmesi ve pazarlanması, tüketiciler başlangıçta bunları benimsemeden ve bunları geliştiren şirketler ve insanlar için gelir elde etmeden önce bu tür teknolojilere karşı dikkatli olabileceğinden, beceri ve bazı finansal destek gerektirir. Şirketlerin, yıkıcı bir teknolojinin ilk tanıtılmasından sonra servetlerde kısa bir düşüş yaşaması nadir değildir.
Yıkıcı teknoloji kavramı, 1995 yılında The Innovator's Dilemma kitabında Clayton M. Christensen tarafından icat edildi. Bu tür teknolojiler, mevcut teknolojide önemli bir gelişme sağlayarak pazarı şaşırtmakta ve bu, çeşitli şekillerde gerçekleştirilebilmektedir. Yıkıcı bir teknoloji, mevcut olan bir teknolojiden daha ucuz, örneğin doğada daha fazla potansiyel kullanıcının ilgisini çekebilir. Yıkıcı teknolojiler düşük maliyet sağlayarak piyasayı genişlettiğinde, düşük piyasa yıkıcı teknolojiler olarak bilinir, yeni pazar teknolojileri ise mevcut teknolojilerin yerini alan tamamen yeni yeniliklerdir.
Dijital kamera hem düşük pazar hem de yeni pazardaki yıkıcı teknolojiye bir örnektir. Yeni ve nispeten ucuz olan dijital fotoğrafçılık, birçok insanı fotoğrafçılığa çekerek, kamera kullanan toplam insan sayısını genişletti. Ayrıca, geleneksel film formatındaki fotoğrafçılıktan daha ucuz ve daha kolay kullanılabilecek bir alternatif sunan fotoğrafçılara film ve anında fotoğrafçılığın yerini almaya başladı.
Öte yandan, telefon daha önce hiç bulunmadığı bir iletişim aracı yaratan yeni bir pazar yıkıcı teknolojiydi. İnsanlar başlangıçta telefonu kullanma konusunda isteksiz olsalar da, teknoloji sonunda çok sayıda dönüşüm kazandı ve sürdürülebilir teknoloji olarak bilinen şeyden faydalandı. Sürdürülebilir teknoloji, var olan ürünlerde değiştirilmeksizin gelişen yenilikleri içerir; telefon için sürdürülebilir teknolojilerin bazı örnekleri arasında arayan kimliği, telesekreter ve konferans araması bulunmaktadır.
Düşük piyasada yıkıcı teknolojinin klasik bir örneği, dizüstü bilgisayarı çıkarmamış olan ve ucuz bir şekilde taşınabilir olacak şekilde tasarlanan ve şu anda dizüstü bilgisayarı kullanmayan tüketicilere hitap edecek şekilde tasarlanan netbook'tur. Netbook'lar dizüstü bilgisayarların yerini almasa da, piyasaya erişilemeyecek olan bir bölümünü hedeflediler.
Yıkıcı bir teknolojinin ne zaman sistemi tamamen değiştirecek bir vahşi kart olduğunu söylemenin hiçbir yolu yoktur. Bu nedenle, bu tür teknolojilerdeki gelişme ve yatırım, çabaların karşılığını alabileceği için risklidir veya insanlar ürünü kabul etmeyi reddettiği için olağanüstü düz düşebilir. Akıllı bir yenilikçi, etkili olacak yıkıcı teknolojileri düşünebilir ve bu teknolojileri yatırım, araştırma ve geliştirmeyi teşvik edecek şekilde sunabilir.
