Görüntü yoğunlaştırıcılar, düşük ışık koşullarında görmeye yardımcı olmak için ortam ışığını zenginleştiren cihazlardır. Görüntü yoğunlaştırıcılar gece görüş gözlüğü ve ayrıca mikroskop ve teleskop gibi bilimsel cihazlarda da kullanılır. Görüntü yoğunlaştırıcılar, ortam ışığını elektronlara dönüştürmek için bir foto katot kullanarak çalışır, sonra tekrar fotonlara dönüştürüldüğünde sinyali yoğunlaştırır. II. Dünya Savaşı'ndan bu yana kullanılmış ve dört kuşak teknolojiden geçmiştir.
Sıfır nesil görüntü yoğunlaştırıcılar, modern görüntü yoğunlaştırıcılara çok az benzerlik gösteriyordu. Onlar sadece, kızılötesi tayfı görmenin bir yoluydu, keskin nişancıların düşmanlarına görünmeyen kızılötesi ışınlarla görebilmelerini sağladı.
Birinci nesil görüntü yoğunlaştırıcılar, Vietnam Savaşı sırasında konuşlandırıldı ve sıfır kuşağın üzerinde önemli gelişmeler sağladı. Adil miktarda ortam ışığına hala ihtiyaç duyulmasına rağmen, aysız geceleri hala karanlıkta bırakarak, bu ışığı çarpıcı biçimde yükseltebildiler. İlk nesil görüntü yoğunlaştırıcılar o zamandan beri ordunun az çok terkedilmiş olmasına rağmen, nispeten düşük maliyetlerinden dolayı hala amatörler arasında yaygın olarak kullanılmaktadırlar.
İkinci nesil görüntü yoğunlaştırıcılar gece görüş teknolojisinde çarpıcı ancak kısa ömürlü bir ilerleme teklif ettiler. Yeni bileşenler piyasaya sürülerek, ikinci nesil yoğunlaştırıcılar tamamen pasif, çok gelişmiş gece görüşü elde edebildiler. Ve daha önceki nesillerden farklı olarak, yeni teknoloji, tek bir pil şarjında 30 saat kullanım ömrüne izin veren çok enerji verimlidir.
Bununla birlikte, ikinci kuşak atılımdan kısa bir süre sonra, foto katot tüpleri için yeni malzemelerle yapılan deneyler, daha iyi bir gece görüşü biçimi verdi. İkinci nesil yoğunlaştırıcılarda S-25 yerine galyum arsenit kullanarak, üçüncü nesil görüntü yoğunlaştırıcılar daha fazla netlik ve daha fazla yıldız ışığı kullanma yeteneği ile çok daha yüksek bir geliştirme elde ettiler.
Üçüncü nesil görüntü yoğunlaştırıcılar, ABD ve dünyadaki diğer militanlar tarafından yaygın olarak kullanılır ve ayrıca bazı gökbilimciler tarafından meteor lekelenmesi gibi etkinlikler için kullanılır. Bununla birlikte, birinci ve ikinci nesil görüntü yoğunlaştırıcılar hala satın alınmaya hazırdır ve tüketici popülasyonunda yaygın olarak kullanılmaktadır, çünkü üçüncü nesil meslektaşlarından çok daha ekonomiktirler.
Bir avuç üretici, dördüncü nesil görüntü yoğunlaştırıcı dedikleri şeyi üretmeye başladı. Bu yeni yoğunlaştırıcılar, daha iyi çözünürlük, parlak ışık kaynaklarından daha az bozulma ve görüntüde önemli ölçüde azaltılmış gürültü ile temel olarak üçüncü nesil aynı teknolojiyi kullanır.
Görüntü yoğunlaştırıcıların, ışıksız durumlarda kullanılabilecek termal kameralarla aynı olmadığı unutulmamalıdır. Görüntü yoğunlaştırıcılar görünür spektrumun içinden ve etrafından ışık alır ve onu büyütür. Isı, ışık spektrumunda çok daha düşüktür ve tamamen farklı bir teknoloji gerektirir.
Gece görüş sistemleri, en son teknoloji için 300 ABD Dolarından 50.000 ABD Dolarından fazla olabilir.
