Taşınabilir kaset çalarlar piyasaya çıktığından beri kulaklıklar bir seçim oldu ve taşınabilir mp3 çaların tanıtımıyla daha popüler hale geldiler. Kulaklıkların ayrı kulaklıkları, sesi vermek için kulağın içine rahatça oturur ve yıllar içinde, ses kalitesini ve kulaklıkların uyumunu iyileştirmek için ilerlemeler kaydedilmiştir. Kulaklıkların kablosu, her kulaklıktan iki kablonun birbirine birleştirildiği bir orta noktaya kadar uzanır. Bu kablonun uzunluğu değişebilir ve karışıklığı önlemek için, fazla kabloyu depolamak üzere merkezi bir birime doğru içe çekmek üzere geri çekilebilir kulaklıklar geliştirilmiştir.
Geri çekilebilir kulaklıklar, geleneksel kulaklıkların rahatlığını çeşitli şekillerde geliştirir. Geri çekilebilir kulaklıkların sırt çantalarında, cüzdanlarda veya ceplerde saklanması, kabloların başka nesnelere dolaşma veya yakalanma ihtimalinin yüksek olması nedeniyle daha uygundur. Geri çekilebilir kulaklıklar, fazla kabloyu, kablonun yırtılmasını, doğal olmayan şekilde bükülmesini veya başka bir şekilde yıpranmasını veya yırtılmasını önleyen merkezi bir korumalı kasanın içine çektiğinden, kablo ayrıca hasardan korunur. Kablonun uzunluğu çeşitli uygulamalara uyacak şekilde ayarlanabilir; örneğin, mp3 çalar bir gömlek cebine yerleştirilirse kısaltılabilir veya mp3 çalar bir pantolon cebine veya sırt çantasına yerleştirildiğinde uzatılabilir.
Geri çekilebilir kulaklıkların dezavantajları azdır, ancak geri çekme mekanizması büyük veya genişse, büyüklük sorun olabilir. Bir cepte saklamak genellikle bir sorun oluşturmazken, ünite geri çekme mekanizması olmadan kulaklıktan daha fazla yer kaplar. Bazı düşük kaliteli geri çekilebilir kulaklıklar da geri çekme ünitesinde sıkışma eğilimindedir ve bu sayede geri çekilmenin etkili bir şekilde gerçekleşmesini önler. Daha yüksek uçlu üniteler genellikle bu problemi yaşamazlar, fakat aynı zamanda daha pahalı hale gelirler.
Geri çekilebilir kulaklıklarla ilgili diğer konular, geri çekilmeyen normal kulaklıklarla ilgili konulara benzer. Her kulaklık doğrudan kulak kanalına yerleştirildiği için, küçük hoparlörlerden gelen ses önemli ölçüde artar. Çok fazla müzik çalmak kulak zarı zarar verebilir ve bu da sağlık sorunlarına yol açabilir. Kulakiçi ayrıca hijyenik bir problem olabilecek kulak kirini de toplama eğilimindedir. Kulakiçi kulaklıkları başkalarıyla paylaşma eğiliminde olan insanlar aynı zamanda kulak tıkacı üzerinde ve mikropların üzerinde bulunabilecek diğer mikropları paylaşıyorlar. Bazı düşük kaliteli kulaklık başlıkları aynı zamanda hızlı bir şekilde parçalanır, lastik parçalar tamamen açılır, çatlar veya cihazdan çıkar.
