Şu anda piyasada birçok farklı türde telekonferans cihazı bulunmaktadır. Bu geleneksel olarak ses, video ve web tabanlı olmak üzere üç kategoriye ayrılır. Ancak bu ayrım katı değildir. Örneğin, video tabanlı bir sistem de ses içerebilir; web tabanlı bir sistemde hem ses hem de video bulunabilir. Bu ayrımlar temel olarak, konferanslar için telefon, televizyon veya internet gibi gerçek anlamda kullanılan medyayı ifade eder.
Telekonferans ekipmanı, iki veya daha fazla tarafın ayrı konumlardan iletişim kurmasına izin verir. İş toplantıları, akademik seminerler ve politik işlevler yürütmenin popüler bir yoludur çünkü önemli bilgilerin değiş tokuşunun daha pratik ve verimli bir şekilde yapılmasını sağlar. Pek çok işletme uzmanı, telekonferansın genel maliyetinin fiziksel bir toplantıdan daha düşük olduğunu belirtmektedir. Telekonferanslara ayrıca bazen teleseminerler de denir.
Konferans görüşmesi olarak da bilinen sesli telekonferans, genellikle telefon tellerini ve tarafların iletişim kurmasına izin vermek için bir kamu iletişim ağı kullanır. Ana parti diğer tarafları çağırır ve hepsinin konuşmaya katılmasını sağlar. Konferans görüşmesinin diğer sürümleri, üyelerin katılmak için özel bir numara çevirmesini gerektirir. Ayrıca, özellikle sesli telekonferanslara yönelik özel olarak tasarlanmış telefonlar da bulunmaktadır.
Video telekonferansı genellikle tarafların iki yönlü ses ve video iletimleriyle etkileşime girmesini sağlamak için farklı etkileşimli iletişim teknolojilerini içerir. Video telekonferansın eski versiyonlarında, doğrudan sinyal alan televizyonlar kullanılıyordu. Bu telekonferans cihazı türü, 1960'larda ortaya çıktı ve Rus uzay programı gibi önemli çalışmalarda kullanıldı.
İnternetin yaygınlığı nedeniyle web tabanlı konferans, en popüler telekonferans şekli haline geldi. 1980'lerde dijital telefon teknolojisinin ortaya çıkışı, ses ve video iletimlerinin daha kolay sıkıştırılmasını sağladı ve web tabanlı modelin yolunu açtı. Bu gelişmelerle birlikte, çoğu durumda, gerekli telekonferans ekipmanının miktarı da büyük ölçüde azaltılmıştır.
İnternet telefonu, iletişimi çevrimiçi ileten web tabanlı telekonferans sürümüdür. İnternet üzerinden Ses protokolü (VoIP) olarak da bilinen bu tür sistemin avantajlarından bazıları, İnternet erişiminin geniş olması ve düşük maliyetlerdir. Sesli, sesli faks ve sesli mesajlar genellikle bu tür konferanslarda ve videolarla birlikte kullanılır. Yüksek hızlı bağlantılar, bu konferansların verimli bir şekilde yapılmasına, çoğaltmaların, gecikmelerin ve iletişim teknolojisinde yaygın olan diğer sorunların önlenmesine veya radikal olarak azaltılmasına olanak tanır.
