İnce film filtreleri, genellikle cam veya plastik merceklere tutturulan mikroskobik olarak ince birikintilerdir. Bu filtrelerin en yaygın uygulaması, belirli ışık dalga boylarını filtrelemek veya bir mercekten geçen ışık huzmesinin doğasını değiştirmek için kullanılabilecekleri optiklerdir. Teleskoplar, mikroskoplar ve kameralar sıklıkla ince film filtreleri kullanır, ancak lazer teknolojisi de bunlardan yararlanabilir.
Diğer ince film türleri gibi, ince film filtreleri de nanometre veya mikrometre olarak ölçülecek kadar incedir, yani metrenin milyarda biri ile birkaç yüz metre kalınlığında bir yerde oldukları anlamına gelir. Bu filtreler, bir lensin kalınlığını, bir insan gözlemcisi tarafından fark edilebilecek veya ölçülebilecek bir miktarda arttırmayacaktır. İnce filmler oluşturmak için, atomların, fiziksel veya kimyasal biriktirme kullanımı yoluyla bir alt tabaka malzemesine yerleşmesi teşvik edilir; bu, ince film filtreleri söz konusu olduğunda, genellikle bir vakumda meydana gelir. Biriktirme işlemi sırasında, atomlar, istenen kalınlıkta bir film yapılıncaya kadar sürekli hareket halinde tutulan substrat malzemesi boyunca sıralanırlar.
En yaygın ince film filtre türlerinden bazıları, belirli ışık dalga boylarının içlerinden geçmesini önlemek ve belirli renkleri etkili şekilde engellemek için kullanılan dikroik filtrelerdir. Dikroik filtreler, herhangi bir dalga boyu ışık aralığını engellemek için tasarlanabilir ve birden fazla dalga boyu kümesini engellemek için bir alt tabakaya birden fazla filtre uygulanabilir. Örneğin, mavi, mor ve ultraviyole ışığı engellemek için tek bir filtre yapılabilir, ancak sadece mavi ve mor ötesi ışığı engellemek için iki filtre gerekebilir. Diğer filtre türleri, görünür ışığın bir kısmını engelleyerek yoğunluğunu azaltabilir. Ayrıca, objektife istenmeyen yansımaları önleyebilirler.
Teleskoplar, mikroskoplar ve kameralar gibi optik cihazlar, geleneksel filtreler yerine ince film filtreleri kullanabilir. Filmin inceliği, bu filtrelerin kullanılmasının yararlarından biri olmasına rağmen, filtreler, filtre ve tutturulduğu lensin soğuk kalmasına izin vermek için, absorbe etmek yerine istenmeyen ışığı da yansıtır. Lazer teknolojisinde, bir lazer ışını saflaştırmak ve yoğun tutmak için ince film filtreleri kullanılabilir, bunlar lazerle kesimde kullanılanlar gibi yüksek güçlü ışınlarla çalışırken gerekli olan niteliklerdir.
