Farklı eksenlere sahip üç boyutlu (3D) görüntüler yerine 2 boyutlu görüntüler üzerinde çalışmak üzere iki boyutlu (2B) bir görüntü işleme programı yapılır. 2B görüntü işlemenin görevlerinden biri, görüntüyü bir filtre aracılığıyla veya görüntüde başka bir değişiklik yaparak gerçekleştirmektir. 2D görüntü işlemenin bir başka kısmı, piksel analizi veya daha geniş bir renk veya ışık analizi kadar spesifik olan bir görüntüyü analiz etmektir. Bir değişiklik veya analiz yapıldığında, görüntü işlemcisi bu değişiklikleri çıktı almak zorundadır, böylece bilgisayar ekranında görünebilirler veya görüntünün kendisi hakkında bir rapor yapabilir.
Birisi gerçek hayattaki bir alanın fotoğrafını çekerse, o zaman o alan 3B olur, fakat görüntü sadece 2B olur. Bunun nedeni görüntünün sadece X ve Y eksenine sahip olması, 3B bilgisayar görüntüsünün X, Y ve Z eksenine sahip olması için programlanmış olmasıdır. 2D görüntü işleme programları bazı 3D özelliklere sahip olsalar da, öncelikle yalnızca iki eksene sahip görüntülerle çalışmak üzere yapılırlar. Görüntüler, görüntüyü otomatik olarak çalışılabilir bir dosyaya veya bir tarayıcıya otomatik olarak sıkıştıran bir dijital kamera ile programa eklenebilir.
Manipülasyon, 2D görüntü işlemenin ana görevlerinden biridir. Bu, görüntü üzerinde çizim, renk değiştirme, metin ekleme veya degrade uygulama gibi herhangi bir değişiklik olabilir. Piksellerden geçen ve bunları değiştiren bir filtre kullanılarak birçok değişiklik yapılır. Örneğin, bir sepya filtresi orijinal resmin renklerini alır ve onları kırmızımsı kahverengi olur.
Analiz, 2D görüntü işlemenin başka bir ithalat işlevidir. Görüntüyü analiz ederek, kullanıcı gizli bilgileri ortaya çıkarabilir veya görüntülemeyi kolaylaştırmak için görüntüyü temizleyebilir. Örneğin, tıbbi görüntü işleme, kan damarlarına ve kemiklere bakmayı kolaylaştırmak için yüksek kontrastlı görüntüler üretir; meteorologlar, ışık ve rüzgar düzenlerini görünür renklere dönüştürmek için filtreler kullanır, böylece havayı analiz edebilirler. Bu, kullanıcının insan gözünün algılayamadığı şeyleri görmesine yardımcı olur, en azından kolayca değil.
Bir görüntü değiştirildikten veya analiz edildikten sonra, çıktısı alınmalıdır. Bir ekran çıktısına ihtiyaç duyulursa, 2D görüntü işleme programı ekrandaki değişiklikleri görüntüler. Rapor çıktısı, işleme sırasında nelerin değiştiği veya bulunduğu hakkında bir metin raporu oluşturur; örneğin, 193. piksel kırmızıdan yeşile değiştirilirse, rapor bu değişikliği vurgulayacaktır.
