Mobil cihazlar için üçüncü nesil erişilebilirlik ve hız standartları genellikle 3G teknolojisi olarak adlandırılır. Bu standartlar Uluslararası Telekomünikasyon Birliği (ITU) tarafından belirlenmektedir. 3G teknolojisi, geniş bir alanda kablosuz telefon kullanımının yanı sıra, tümü mobil elektronik cihazların erişebildiği geniş bant internet erişimi ve görüntülü aramalar sağlar.
3G bu hizmetlerin yalnızca geniş bir alanda kullanılmasını sağlamakla kalmaz, aynı zamanda hız ve bant genişliği artışı vaat eder. 3G'yi kullanan cihazlar, sistemde kasıtlı olarak tasarlanan uyumluluk nedeniyle, dünya çapında çoğu yerde kullanılabilir. Her ne kadar kolaylık ve hız, diğer sistemlere kıyasla 3G teknolojisiyle geliştirilse de, hız, örneğin bir cep telefonu gibi hedef cihazın hareketine büyük ölçüde bağlıdır. 3G standartları, bir cihaz sabit veya içeride iken saniyede iki megabite kadar veri aktarım hızı sağlar, ancak bu hız, caddede yaya hızlarında 384 kilobite düşer ve hareketli bir araçta saniyede yaklaşık 144 kilobite düşer. .
“3G” adı, önceki gibi iki neslin de olduğu gibi olduğunu ima ediyor. Birinci nesil servis, 1980'lerde, gelişmiş mobil telefon servisi (AMPS) şebekeleri adı verilen hücresel şebekelerde somutlaştırıldı. 1G servisi analogdu ve sadece bir radyo frekansı bandında gerçekleşti. Bu, o sırada çoğu müşteri için fazlasıyla yeterliydi, ancak cep telefonu servisinin popülerliği ve teknolojik yetenekleri arttıkça, servis ağlarını buna göre yükseltmek için yeniliklere ihtiyaç vardı.
İkinci nesil servis 1990'larda başladı. Kanal başına birden fazla çağrıya ve birden fazla frekans bandının kullanımına izin veren mobil telekomünikasyon şirketleri tarafından dijital ses iletimi tanıtıldı. En büyük sıçrama 2G'den 3G'ye servisdi, çünkü ikincisi telefon görüşmelerinden çok daha fazlasını içeriyordu. 3G, öncekilerle karşılaştırıldığında çok ileri bir teknoloji olduğundan, uygulaması sorunsuz veya evrensel olmamıştır. Bazı ülkeler 3G lisansları vermeyi erteledi, bazılarında lisanslar verildi, ancak tüketici ilgisi en iyi şekilde mütevazı.
Biraz inişli çıkışlı büyümeye rağmen, 3G teknolojisi ilerliyor ve dünya genelinde yüzlerce 3G ağı çalışıyor. Telekomünikasyonda uygun olarak 4G olarak adlandırılan bir sonraki evrimsel adım, daha yüksek veri aktarım hızları ve daha geniş bir frekans bandından faydalanma olanağı vaat ediyor. Daha fazla 4G gelişiminin hızı, 3G'nin dünya çapında tam entegrasyonunu beklemek için geri çekilmeyecektir.
