Bir 2N3904 transistörü bipolar negatif-pozitif-negatif (NPN) transistördür, yani genellikle negatif topraklama devresine uygulanabilir. Ses sinyallerinin yanı sıra orta hızlı anahtarlama uygulamaları için de kullanılabilir. Bu küçük transistör, pozitif-negatif-pozitif (PNP) bir transistör olan 2N3906 transistörünün karşılığıdır. 2N3904 transistöre küçük bir baz akım enjekte edilerek daha büyük bir kollektör akımı üretilebilir.
Bu transistörün verici, baz ve toplayıcı olarak adlandırılan üç terminali vardır. Verici ve toplayıcı, 2N3904 transistörünün ana terminalleridir. Devre konfigürasyonuna bağlı olarak, yük veya yük eşdeğeri vericiye veya kollektöre bağlanabilir.
2N3904 transistörünün çeşitli parametrelerinden biri, toplayıcı akımın baz akıma oranı olan beta veya akım kazancı olarak bilinir. 100'lük bir akım kazancı için, baz akımdaki 0.001 amperlik (A) bir değişiklik, kollektörde 0.1 A değişiklik ile sonuçlanır. Bu, 2N3904 transistörünün nasıl amplifikatör olabileceğini gösteriyor. Baz akımda yapılan küçük bir değişiklik, kollektör akımında yüzlerce kez değişime neden olur, bu da voltaj veya güç değişikliğine neden olabilir. Basamaklı transistör aşamalarını tasarlayarak, çeşitli uygulamalar için amplifikatörler, anahtarlar ve osilatörler oluşturmak mümkündür.
Eğilme, transistörün uçlarındaki boşta akımları ifade eder. Genel bir kural olarak, 2N3904 transistörü, yayıcı için baz üzerinde ileri bir önyargıya ihtiyaç duyar; bu, yayıcıya göre bazda pozitif bir potansiyel olduğu anlamına gelir. Tabanın pozitif (P) tipte bir malzeme olduğu, yayıcının negatif (N) tipte bir malzeme olduğu belirtilmelidir. Özel uygulamaya bağlı olarak ileri yönlendirme miktarı kontrol edilmelidir. Çok fazla ileri önyargı, genellikle aşırı doygunluğa yol açan aşırı kollektör akımına neden olur.
Tabandan yayıcıya birleşim bölgesinde ters bir önyargı olduğunda, kolektör akımı genellikle sıfıra yakındır. Bu, bir kesime veya kolektör akımı neredeyse sıfıra geldiğinde ortaya çıkan duruma yol açar. Anahtarlama ve radyo frekansı uygulamalarında, kolektördeki yük akımını kapatmak için kesme yakınındaki işlemler kullanılır. Radyo frekansı uygulamaları için, kesme yakınında çalışmak, bir sarkaç bob'una dürtme verildiğinde sallanma şekline benzer şekilde yankılanan bir tank devresi olarak bilinen özel bir devreyi "darbeye" olanak sağlar.
