Balast direnci, bir devrede akımı düzenlemek için sıklıkla kullanılan elektronik bir bileşendir. Floresan lambalar gibi bazı cihazlar, negatif akım olarak bilinen bir kaliteyi sergileyebilir, burada akımdaki bir artış voltajda bir düşüşe neden olabilir. Bu negatif direnç, güç kaynağına zarar verebilir veya cihazın zarar görmesine neden olabilir. Balast dirençleri tipik olarak negatif yük ile seri kablolanır ve seri devrelerdeki tüm bileşenlerin aynı miktarda elektrik akımı almasından yararlanır. Bazı balastlar basit olarak seri dirençlerdir, diğerleri ise kapasitörlerden ve daha karmaşık bileşenlerden faydalanmaktadır.
Sabit, değişken ve reaktif olmak üzere birkaç farklı balast direnci vardır. Bir balast rezistörünün en yaygın kullanımı, bir negatif direnç yüküne giden akımın düzenlenmesi olsa da, başka durumlarda da kullanılabilir. Sabit balast dirençleri, ışık yayan diyotlar (LED'ler) ve neon lambalar gibi düşük güçlü cihazlarda yaygın olarak kullanılır. LED'ler, bir balast rezistöründen yararlanabilecek pozitif direnç yükünün bir örneğidir.
Pozitif yük ile kullanılan sabit bir balast direnci örneği, eski taşıtların ateşleme sistemlerindedir. Balast dirençleri, bu uygulamalarda kranklama sırasında mevcut düşük voltajlarda çalışmak üzere tasarlanmış ateşleme sistemleri nedeniyle kullanışlıdır. Balast dirençleri olmadan, bu sistemler kranklama sonrasında ortaya çıkan yüksek voltajlardan zarar görebilir. Daha sonra katı hal ateşleme sistemleri, hem marş hem de çalışma voltajı seviyelerinde daha iyi çalışabildiklerinden, balast dirençlerini ortadan kaldırdı.
Değişken dirençler, akkor lambalara benzer şekilde çalışır, böylece dirençleri, akım akışındaki bir artışa karşılık olarak artma eğilimindedir. Bazı cıva buharlı lambalar, iç balast işlevi görebilen akkor filament içerir. Bu değişken balast tipleri, sabit dirençlere göre belirli avantajlara sahiptir, çünkü akım akışındaki değişikliklere dinamik olarak cevap verebilirler. Daha yüksek voltajlı lambalar genellikle sıralı indüktör gibi reaktif bir balast kullanır.
Elektronik balastlar, verimliliği artırmak için katı hal bileşenlerinin kullanılmasını içerir. Bir elektronik balastın bir flüoresan lamba gibi bir maddede kullanılması, güç frekansı değişikliklerinin neden olabileceği titreme efektinin azaltılması veya ortadan kaldırılması gibi başka avantajlara da sahip olabilir. Elektronik balastlar, LCD monitörler gibi çeşitli diğer ürünlerde de kullanılır.
