Betacam®, Sony tarafından geliştirilen ve profesyonel film çekimi ve ev kullanımı için kullanılan bir video kaset biçiminin adıdır. Bu isim aynı zamanda formatı kullanan ekipman ve aksesuarlara atıfta bulunmak için kullanılır. Betacam®'ın analog ve dijital versiyonları vardır, ancak format bazı profesyonel kullanımlarda bant dışı formatlarla değiştirilmiştir.
Tüm Betacam® ürünleri, daha önce yaygın olan üç çeyrek inç (1.9 cm) formatlarının yerine yarım inç (1.27 cm) genişliğinde bant kullanır. Betacam® formatının birkaç sürümü olmasına rağmen, hepsi aynı stil bandını iki stilden birinde kullanır, böylece ekipmanı yeni bantlara ihtiyaç duymadan yükseltmeyi kolaylaştırır. Bantlar, formatlarını belirtmek için renk kodludur.
Betacam®'ın TV haber ekipleri gibi profesyonel video kullanıcıları arasında popüler olmasının ana nedenlerinden biri, tam oynatma özelliklerine sahip bir kameranın ilk defa üretildiği arasında olmasıydı. Önceki kamera formatları, kameranın kendisinin yalnızca kaydedilmiş görüntüleri siyah beyaz olarak görüntüleyebilmesi anlamına geliyordu. Renkli oynatımın başlatılması, film ekibinin kayıtlarını kontrol etmesini ve gerekirse malzemeyi yeniden çekmesini çok kolaylaştırdı.
Yıllar boyunca, her biri teknolojideki değişikliklere cevap veren birkaç yeni Betacam® formatı olmuştur. Üstün Performans için kısa olan Betacam SP® 1986 yılında piyasaya sürüldü ve kayıtların çözünürlüğünü arttırdı. 1993'te tanıtılan Digital Betacam, kompozit videonun yerine komponent videonun yerini aldı. Bu, üstün görüntü kalitesi için video bilgisini üç kabloya böler.
Başka bir dijital format olan Betacam SX® 1996'da tanıtıldı ve daha iyi video sıkıştırma oranı ile birlikte daha ucuz ekipman ve bantlar sundu; 2001 yılında yayımlanan MPEG IMX formatı benzer bir şey yaparken, kameradaki tüm verilerin tek bir kablo üzerinden taşınmasına izin verdi.
Ayrıca, formatın iki yüksek tanımlı varyantı vardır. İlk olarak 1997 yılında piyasaya sürülen HDCAM oldu. Takip, HDCAMSR, 2003 yılında piyasaya sürüldü ve çok daha yüksek bir çözünürlük sundu. Birçok profesyonel kamera ekibi hala "sahada" çekimlerini yaparken format kullanıyor. Bununla birlikte, TV stüdyolarında biçim bazı popülerliklerini yitirmiştir. Bir çok üretim ekibi, teyp yerine sabit sürücülere dayanan formatlarla çalışmayı tercih ediyor. Bunlar anında dijital düzenlemeye izin verir ve tutarlı bir yeniden kullanımdan sonra teyp bozulma problemi yoktur.
Format, Betamax® ile karıştırılmamalıdır. Bu, ev video kayıt cihazları için kullanılan bir kaset formatıydı. Ünlü VHS ile bir "biçim savaşı" kaybetti.
