Bir bolometre, elektromanyetik radyasyonun küçük miktarlarını tespit etmek ve ölçmek için kullanılan bir araçtır. Aktinik dengeler olarak da bilinen bolometreler, radyo dalgalarından ultraviyole radyasyona ve gama ışınlarına kadar çeşitli şekillerde elektromanyetik radyasyonu ölçer. Bolometrenin çalışma prensibi ayrıca fizik ve partikül tespitinde kullanım için uyarlanmıştır.
Amerikan astronom Samuel Pierpont Langley tarafından 19. yüzyılın sonlarında icat edilen ilk bolometre, astronomik nesneler üzerindeki kızılötesi radyasyonu, yani Ay'ı ölçmek için bir teleskopla birlikte kullanıldı. Prototip tasarımda temeldi. Bir galvanometreye ve bataryaya bağlı bir Wheatstone köprüsü oluşturan platin şeritlerle donatılmış iki odadan oluşuyordu. Köprüyü oluşturan kurum örtülü şeritler, biri radyasyona maruz kalmadan korunurken biri açık bırakılacak şekilde düzenlenmiştir. Maruz kalan şeridin sıcaklığı, elektromanyetik radyasyonla temas ettiğinde artar, elektriksel direncini değiştirir ve temel olarak bir sıcaklık sensörü oluşturur.
Soğuk elektron bolometresi (CEB), kozmolojik radyasyonu tespit eden çok hassas bir cihazdır. Bolometrenin süper iletken yalıtıcı normal (SIN) metal tünel kavşağı, onu diğer bolometrelerden ayıran şeydir, çünkü enerji kaybı emiciyi soğutmak için kullanılır. Sıcak elektron bolometresi (HEB), soğuk elektron bolometresi ile ölçülemeyen milimetre altı ve uzak kızılötesi radyasyonu ölçmek için kullanılan bir cihazdır.
Bir mikrobolometre, genellikle İleriye Yönelik Kızılötesi (FLIR) kamera olarak bilinen bir termal kamerada kızılötesi dedektör olarak işlev görecek şekilde ayarlanmış bir bolometre türüdür. Bu tip kamera geleneksel bolometre ile aynı prensipte çalışır ve 8 ila 13 mikron arasındaki dalga boylarında kızılötesi radyasyonu ölçer. Kamera tarafından kaydedilen elektrik direnci, görüntü oluşturmak için kullanılan sıcaklıklara çevrilir.
Bolometre ile ilişkili iki ana dezavantaj vardır ve her ikisi de artık enerji içerir. Ayrımcı özelliklerin bulunmadığı bu cihaz, iyonize ve iyonize olmayan parçacıklar arasında ayrım yapmaz. Bir termal dedektör olarak kullanıldığında, bir bolometre doğrudan emici tarafından toplanan enerjiyi dağıtmaz ve bu nedenle hemen sıfırlamaz.
Radyasyonun temel öğelerini inceleyen parçacık fiziği olarak bilinen bir fizik dalı, bir parçacık detektörü olarak bilinen bir cihaza referans olarak bolometre terimini kullanır. Parçacık detektörü, Langley'nin bolometresiyle aynı prensipte çalışır ve yüksek enerjili parçacıkları tanımlamak için kullanılır. Kalorimetreler, parıldama sayaçları ve gaz halindeki iyonlaşma tipi parçacık detektörleri, radyasyon ve parçacık özellikleri ile bağlantılı enerjiyi ölçmek amacıyla kullanılır.
