Bir diktafon özel bir kayıt teknolojisidir. Bu cihazlar öncelikle, konuşulan kelimenin kaydedilmesini ve daha sonra kopyalanmasını kolaylaştırmak için tasarlanmıştır. Terim, Dictaphone Corporation'ın bir marka ismi olarak adlandırılmıştır, ancak bu tür bir işlevi yerine getiren cihazlar için genel bir terim olarak kullanılmaktadır. Bu tür bir kayıt cihazı tipik olarak taşınabilir olması ve kullanışlı ancak mükemmel olmayan bir ses kalitesinde ses kaydetmesi için tasarlanmıştır.
Diktafonun tarihçesi, şirketin kurulduğu 1920'lere dayanıyor. İlk modeller, aynı ses kayıt teknolojisinin bir versiyonunu kullandı, daha sonra bir kalemin bir kayıt yüzeyine desen çizdiği kayıt endüstrilerinde kullanıldı. Dağlama daha sonra çalınabilir. Bu makineler tipik olarak insan sekreterleri yerine kullanılmış ve merkezi bir yazma havuzunun birden fazla kaynaktan gelen harfleri yazmasına olanak sağlamıştır.
Ses kayıt makineleri 20. yüzyılda geliştikçe, dikte makineleri onlarla birlikte gelişti. Bu makinelerin daha eski sürümleri üretildi, bunlardan bazıları telefonla tüm şirkete erişilebilirdi, ancak daha küçük modeller daha başarılıydı. Sonunda diktafon pazarına hakim olmak için çeşitli formatlarda manyetik bantlar ortaya çıktı. Kaset kasetleri ve mikro kasetler, bu tür ofis ekipmanları için standart kayıt formatları haline geldi.
Diktafonlar öncelikle ofis ortamlarında kullanılmış, ancak şirket ses kaydı için çok çeşitli makineler üretmiştir. Örneğin radyo yayınlarından gelen sinyalleri kaydetmek için daha büyük kapasiteli kayıt makineleri üretildi. Ticari radyo böyle bir tarzda yakalanabilir, ancak uçaktan ve diğer yayın kaynaklarından gelen yayınlar, yararlı bir şekilde arşivlenebilecek şekilde yakalanabilir.
Diktafon ve benzeri dikte ekipman parçaları, kişisel bilgisayarların ortaya çıkmasına kadar yaygın kullanımda kaldı. Bilgisayarın büyümesi, diktafonların azalması ve diktafon cihazları için piyasada paralel bir düşüşe yol açtı. Hem analog hem de dijital formatta olan bu cihazlar günümüzde kullanılmaya devam etmekte ancak belirli niş pazarlarla sınırlı kalmaktadır.
Röportaj yapan profesyoneller sıklıkla bu tür bir kayıt cihazını kullanır. Tarihçiler ve antropologların özellikle saha çalışması ve röportajlarını yaparken diktafona benzer makinelere güvenmeleri muhtemeldir. Bazı doktorlar ve avukatlar da bu makinelere güvenmeye devam ediyor.
Bilgisayar teknolojisindeki son gelişmeler, veri girişi aracı olarak ses kaydına olan ilginin canlanmasına neden olmuştur. Tüketici elektroniğinin çoğu parçası bugün ses tanıma yeteneğine sahiptir. Bu makineler orijinal diktafonun geleneğini sürdürmekte ve kullanıcıların sözlü kelimelerden kolayca yazılı metinler üretmelerine izin vermektedir.
