Dolby Digital® dekoder, dijital surround ses için en popüler formatta gönderilen sinyalleri deşifre eden bir cihazdır. Bu formatın en yaygın sürümü, beş ayrı surround kanal artı bir subwoofer tarafından taşınan düşük frekanslı sesler için ayrı bir kanal içerir. Ancak, Dolby Digital®'ın başka birkaç versiyonu daha vardır.
Dolby Digital® kod çözücünün en yaygın kullanımı ev eğlence sisteminin bir parçasıdır. Çoğu durumda, kod çözücü, bir veya daha fazla ses kaynağına bağlanan ve ardından sesi çeşitli hoparlörlere dağıtan bir alıcı olarak bilinen bir cihazın bir parçasını oluşturacaktır. Çoğu alıcıda dahili bir radyo bulunurken, bazıları video sinyallerini de işleyebilir. Bir alıcıya bir alternatif, dekoderin ve ses girişlerinin subwoofer'ın içine yerleştirildiği, sonra hoparlörlere bağlanan hepsi bir arada bir ünitedir. Dolby Digital® kod çözücü bir bilgisayarın ses kartına da yerleştirilebilir.
Standart Dolby Digital formu, sol, orta, sağ, sol surround ve sağ surround kanallar için ayrı sinyaller ve ayrıca bir subwoofer içerir. Surround kanallara genellikle arka kanallar denir, ancak birçok ses uzmanı ilgili hoparlörlerin arkalarından ziyade dinleyicinin yanına yerleştirilmesi gerektiğini önermektedir. Dolby Digital® bazen AC-3 olarak bilinir veya televizyon yayınlarında kullanıldığında ATSC A / 52.
Dolby Digital® üzerindeki varyasyonlar Dolby Digital EX® ve Dolby Digital Surround EX®'i içerir. Bunların her ikisi de, dinleyicinin arkasında oturan ekstra bir konuşmacı için bir sinyal oluşturur. Aradaki fark, eski olanın mevcut sinyalden “indirerek” kanalın sesini yaratması, ikincisi ise özellikle orijinal kayıttaki sinyalin içine yerleştirilen ekstra ses kanalını içerir.
Dolby Digital® kod çözücünün kapsayabileceği başka birçok format vardır. Dolby Digital Live®, bir video oyunundan "anında" surround ses üretir. Oynatmak için özel donanım gerektiren Dolby Digital Plus®, daha iyi kalitede bir ses elde etmek için daha fazla bilgi depolar.
Dolby Digital® kod çözücülerinin çoğu, surround sesi standart stereo sinyalde taşıyan, ancak yalnızca tek bir surround veya arka kanala sahip olan eski bir format olan Dolby Pro Logic®'i de kullanabilecek. Bunun bir sonraki varyasyonu Dolby Pro Logic II®'dir. Bu, bir surround kaynak sağlamak için özel olarak kodlanmış bilgileri kullanmak yerine, tüm Dolby Digital®'leri herhangi bir stereo kaynaktan simüle eder. Bazı benzer simülasyon tekniklerinden farklı olarak, Dolby Pro Logic II®, orijinal sesi yapay olarak ses oluşturmak yerine, çeşitli hoparlörler arasında böler.
