Paratoner, elektriği yıldırımdan toprağa yönlendirmek için kullanılan, zemine zarar veren yapılara ve ağaçlara zarar vermekten ziyade etrafta dolaşan hayvanları yaralamaktan zarar verebileceği bir cihazdır. Meşhur mucit Benjamin Franklin'den sonra paratoner olarak adlandırılan paratoner veya Franklin çubuklarını da duyabilirsiniz. Paratonerler tüm dünyada yıldırımdan korunma sistemlerinde yaygın olarak kullanılmaktadır ve yıldırımla ilgili yangınlar ve yapısal hasarın büyük ölçüde azaltılmasından dolayı oldukça etkili görünmektedir. Bu arada, İngilizce tartışmalı gözüken biri için "paratoner" argo terimini de içermektedir.
Klasik olarak, bir yıldırım çubuğu metalden, ideal olarak bakır gibi çok iletken bir metalden yapılır. Yıldırım çarpınca, çubuğa çekilir ve toprağa bir topraklama kablosu izler. Paratoner çubuklarının yıldırımları çekmesi, savunmasız yapılardan uzaklaştırması ve bazı binaların çatılarına da monte edilmeleri gerekir; böylece yıldırım düşerse yapıdaki iletken malzemeler yerine aydınlatma çubuğuna çekilir.
Çok fazla yıldırım alanlarındaki yapılar genellikle paratoner ile donatılmıştır. Birçok yapıda ayrıca yıldırım önleyiciler, telefon ve elektrik hatları üzerinden potansiyel olarak elektrik kesintisine veya yangına neden olmalarına izin vermek yerine, aşırı akımı toprağa aktarmak için tasarlanmış, kullanım kutularının yanında topraklanmış kablolar bulunur. Bazı insanlar elektrik prizlerinde, akım yükselirse bir yıldırım önleyici arızalanırsa elektronik ekipmanlarının zarar görmemesini sağlamak için otomatik olarak kapanacak dalgalanma koruyucuları kullanır.
Paratoner icadı için kredi genellikle Benjamin Franklin'e verilir. Franklin, ünlü uçurtma ve temel deney dahil, yıldırımla ilgili bir takım deneyler yaptı ve yıldırım ve elektriği keşfetmekle çok ilgilendi. Yıldırımın bazı topluluklarda büyük bir tehdit oluşturduğunu fark ederek, Franklin çubuğunun parlak fikrini ortaya çıkardı ve hızla büyük bir hit haline geldi. Yüzlerce yıl sonra, insanlar hala temel tasarımını kullanıyor ve bazı bölgelerde kodlar oluşturmak için paratonerler bile gerekli.
Bir paratonerin ucu hakkında bazı tartışmalar var. Orijinal Franklin çubuğu, tepedeki bir noktaya gelen dev bir iğne gibi tasarlandı. Birçok Amerikalı, noktanın oldukça etkili olduğuna inanan bu tasarımı tercih ediyor. Bununla birlikte, bazı İngiliz tasarımcılar, yıldırım çubuklarının bilyalarla doldurulması gerektiğini ve diğer tasarımcılar da, çubuğun bir dizi metalle veya rafla üst üste bindiği, teorik olarak şimşek çekme yeteneğini artıracağı farklılıklar bulduklarını düşünüyor. Bu sistemlerin tümü, kişisel tercih ve bölgesel gelenek meselesi olan tasarımla işe yarıyor.
