Usta, lazere benzer bir teknoloji türüdür. Bir lazer, uyarılan radyasyon yayımıyla ışık amplifikasyonuna dayanan yönlendirilmiş bir enerji aracı veya silahı ise, bir maser yerine, benzer sonuçlar elde etmek için bir mikser mikrodalga amplifikasyonunu veya uyumlu ışık ışınları yerine elektromanyetik alanları kullanır. Usta arkasındaki konsept ilk olarak 1953 yılında ABD fizikçi Charles Townes tarafından inşa edildiğinde tasarlandı, ancak 1917'de Albert Einstein tarafından oluşturulan radyasyon prensiplerinin uyarılmış emisyonunun daha erken anlaşılmasına dayanıyordu. Teknoloji son derece hassas saatler geliştirilmesinde kullanılıyordu. , astronomik araştırmalarda ve potansiyel silah uygulamalarında kullanım alanı vardır.
Atomik ışın ustaları genellikle bir odadaki heyecanlı bir duruma yüklenen bir gaz şekli kullanır; bu, gazın bir rezonatör tarafından depolanan radyasyon yaymasına neden olur, burada daha sonra küçük bir açıklıktan odadan dışarı kanalize edilir. Townes tarafından yaratılan usta bir amonyak ustasıydı ve güç üretimi 0.00001 watt'ta çok düşüktü. Ürettiği enerji ışını öyle kesinti ki, yüzlerce yıl boyunca ikinciye doğru zamanı gösterebilecek son derece hassas bir saat olarak faydalı görüldü.
Usta bir gaza dayandığında, yalnızca gazın karakteristiği olan bir dizi dar frekans boyunca etkileşime girer. Bununla birlikte, bu tür bir gazı inceleyen araştırma alanlarında çok hassas bir yükselteç olabilir. Hidrojen maseri, radyo astronomisindeki uzayda zayıf sinyalleri yükseltmek ve ölçmek için çok etkilidir. Hidrojen maseri ayrıca, amonyağa dayalı olandan daha doğru bir atomik saat biçimi olarak da kullanılmıştır ve 2011 itibariyle modeller, 100.000 yıldan fazla kayıtta bir saniyelik hatalı zaman ölçümünü kaybetmeme veya kazanmama yeteneğine sahiptir.
Radyasyon veya radyo dalgası sinyallerinin yükseltilmesi farklı frekanslardaki bir bant üzerinde gerekli olduğunda, katı hal maseri kullanılır. Yakut masör, bir yakut lazerinin de kullandığı prensiplere dayanarak bunun bir örneğidir. Yakut kristal, belirli bir frekans boyunca çalışılan bir sinyalin ayarlanması için manyetik bir alan varlığında uyarılır ve çok zayıf sinyallerle iyi etkileşime girer. Bu da yakut ustalara, Dünya'ya geri gönderilen sinyalleri, diğer gezegenlere gönderilen uzak uzay sondaları ya da jeosenkron uydular gibi Ay'a olan bir mesafeden yörüngede dönen uydular ile büyütmek için ideal uygulamalar verir. Böyle bir usta ayrıca, atmosferinin kimyasal bileşimini ve sıcaklığını incelemek için Venüs gibi gezegenlerin yaydığı radyo dalgalarını ölçmek için de kullanılmıştır.
Araştırmada yaygın olarak kullanılan diğer ustaların türleri arasında rubidyum ve mikrodalga çeşitleri bulunur. Rubidyum maser, gümüş-beyaz metalik elementin buharlaştırılmış bir formunu kullanarak gaz bazlıdır. Bir atomdaki elektronların, incelenebilecekleri bilinen bir kuantum durumuna uyarıldığı optik pompalamada kullanışlı bir laboratuar aracıdır. Mikrodalga ustaları, evrenin erken genişlemesi sonucu oluşan uzayda kozmik mikrodalga fon ışınımını incelemek için kozmoloji araştırmalarında kullanılır. Bu, mikrodalga radyometrisinin araştırma alanı olarak bilinir.
