Kompresörler, sesi belirli bir frekansta önceden belirlenmiş bir ses seviyesine yükselten veya sınırlayan elektronik filtreleme cihazlarıdır. Çok bantlı bir kompresör, bir ses mühendisine sıkıştırma eklenebileceği bir dizi frekans sunarak bir adım öteye götürür. Bu tip kompresör esas olarak ses mastering'inde (müzik ve film kayıt işleminin son aşamaları) kullanılır, ancak canlı performanslar sırasında müzisyenler tarafından da kullanılabilir.
Kayıtlı müziğin ustalaşması, tipik olarak kaydın tüm bölümlerinin dikkatlice analizini ve diseksiyonunu içerir. Ses, duyulabilir aralıktaki her frekansı kapsadığından, tek bantlı bir kompresör her zaman en uygun ses kalitesi için yeterli değildir. Frekans gruplarını duyulabilir spektrumun bölümlerinde izole etme kabiliyetine sahip olan çok bantlı bir kompresör önceden ayarlanmış aralıklardaki ses seviyelerini hassas şekilde ayarlayabilir.
Frekans izolasyonu haricinde, çok bantlı bir kompresör standart bir kompresör gibi çalışır. Ses seviyesini sınırlamak için ayarlanabilir bir eşik kontrolü kullanılırken saldırı ve serbest bırakma kontrolleri kompresöre ne zaman harekete geçeceğini ve ses sinyalini ne zaman bırakacağını bildirmek için kullanılır. Minimum ve maksimum eşik değerlerini belirlemek için matematiksel oranlar kullanılır. Saldırı ve bırakma işlevleri tipik olarak bir mühendisin deneyimine ve mevcut ses sinyali miktarına dayanır.
Frekans izolasyonunun belirgin yararlarının yanı sıra, çok bantlı kompresörler gerekirse tüm frekans gruplarının hacmini artırabilir veya azaltabilir. Bas ağırlıklı hip hop veya rock müzik için, düşük frekanslar daha yüksek bir eşik seviyesine ayarlanır. Klasik veya folklorik müzik gibi orta ve yüksek menzilli dominant müzik için, bas frekans eşiği azaltılabilir, böylece diğer frekansların tercih edilmesine izin verilir.
Çok bantlı bir kompresörün sesi genellikle tek bantlı kompresörlere benzeyen şeffaftır. Kompresörler frekans değişikliği veya ses efekti eklemediğinden, sıkıştırılmış sesi duyulabilir şekilde ayırt etmenin tek yolu, ham ses sinyalini bir stüdyo ortamında sıkıştırılmış sinyalle karşılaştırmaktır. Mühendisler ayrıca ses seviyelerini izlemek ve sıkıştırma oranlarının belirlenmesine yardımcı olmak için ses ölçerler kullanır. Sıradan bir dinleyiciye göre, çok bantlı bir kompresörün işlenmiş sesi tipik olarak hiç işlenmiyor.
Ses ve yayın endüstrisindeki sıkıştırma seviyeleri bir şekilde standartlaştırılmıştır, ancak bu genellikle platforma bağlıdır. Bir kişi, ticari olarak üretilen müzik kayıtlarının çoğunun benzer ses seviyelerinde oynatıldığını fark edebilir. Buna karşın, televizyon reklamları bazen normal televizyon programlarından belirgin şekilde daha gürültülüdür ve radyo dinleyicileri, istasyonları değiştirirken de bir ses seviyesi farkını fark edebilir. Bu ses sinyallerinin tümü genellikle çok bantlı kompresör ve tek bantlı kompresör kombinasyonunu kullanır, ancak standart ortalama ses seviyesi endüstriden sanayiye farklılık gösterir.
