PCIe veri yolu olarak da bilinen çevresel bileşen ara bağlantı ekspres veri yolu, bir PCIe çevre biriminin ana kartın takılmasına ve onlarla iletişim kurmasına izin veren bir bilgisayar parçasıdır. PCIe'nin kendisi, ilke olarak bir çevre birimi ile bir ana kart arasında veri akışına izin veren eski çevre birimi bileşen ara bağlantı (PCI) teknolojisinin güncellenmiş bir sürümüdür. Bir PCIe veri yolu, genellikle daha iyi grafiklere veya ağ bağlantılarına çeviren eski PCI veri yollarından çok daha hızlı veri aktarımı yapabilir.
PCI'nin arkasındaki genel fikir, eklentilerin bilgisayarlara yüklenmesine izin vermektir. Bir PCI veya PCIe veri yolu, bir bilgisayarın belirli bir özelliğini doğrudan geliştirmek için modüllerin takılabildiği bir genişletme yuvası olarak düşünülebilir. PCIe çevre birimlerinin ortak örnekleri video ekran kartları, ses kartları ve ağ kartlarıdır.
Örneğin bir PCIe grafik kartı eklenmesiyle, grafik oluşturmak için gereken işlemler bir bilgisayarın merkezi işlem biriminden (CPU) boşaltılabilir ve bunun yerine grafik kartının kendi işlemcisi tarafından gerçekleştirilebilir. Bu, diğer işlem görevlerini yerine getirmek için CPU'yu daha fazla kapasiteye bırakır. Çoğu durumda, amaca yönelik yapılmış PCIe çevre birimlerinin kendi rasgele erişim belleği (RAM) de vardır ve belirli görevlerinde genel bir CPU'dan çok daha iyi bir iş çıkarırlar.
Bir PCIe veriyolunun kendisi bir PCI veriyolundan farklıdır; bu veriler yalnızca sınırlı sayıda kanallar arasındaki paralel iletişimin aksine, dinamik olarak temin edilebilen kanallar boyunca seri olarak gönderilir. Bu, yalnızca ikiden fazla cihazın aynı anda iletişim kurabileceği anlamına gelmez, aynı zamanda kullanılmayan kanalların gerekirse ekstra bant genişliği sağlamak üzere gruplandırılabileceği anlamına gelir. Aynı şekilde, bir PCIe veri yolu, gereksiz kanalları kapatarak ve güç tasarrufu sağlayarak azalan talebe yanıt verebilir.
Fiziksel olarak, PCIe konektörleri, üçüncü tür ortak çevresel yuva olan PCI konektörlerinden ve hızlandırılmış grafik bağlantı noktası (AGP) konektörlerinden farklı bir boyuttadır. Hiçbiri uyumlu değildir ve bir kart türünü yanlış türde konektöre zorlamaya çalışmak her ikisine de zarar verebilir. Ek olarak, buna bağlı olarak farklı sayıda kanalı tutabilen farklı boyutlarda PCIe yuvaları vardır. Bu farklı boyutlar adda bir çarpan ile temsil edilir ve daha büyük sayılar daha fazla kanal ve daha uzun fiziksel uzunluk anlamına gelir. Hızlar 1x - 16x arasındadır, ancak 16x boyutunda bir yuvanın, örneğin yalnızca 1x veri aktarımı yayınlarını kullanması mümkündür. Bu daha ucuz anakartlarda, daha yüksek PCIe veri yolu hızlarını kullanmak zorunda kalmadan ortaya çıkan ekstra maliyet olmadan daha fazla fiziksel uyumluluk sağlamak için yaygındır. Böyle bir örnekte, 16x cihazı çalışır ancak yalnızca 1x hızında çalışır.
