Fotoelektrik tüp olarak da bilinen bir fototüp ışığa duyarlı bir elektronik cihazdır. Işığa veya başka bir elektromanyetik radyasyon formuna maruz kaldığında elektrik akımı vermek üzere tasarlanmıştır. Phototube, çok çeşitli ışık algılayıcı uygulamalarda kullanılmasından dolayı takma adı "elektrikli göz" ünvanını aldı.
Üç fototüb kategorisi vardır: gaz, vakum ve elektron çarpanları. Temel foto tüpü, bir katod ve anot olan iki elektrotun monte edildiği gazla doldurulmuş veya vakumlu bir elektron tüpünden oluşur. Bir gaz foto tüpü çok düşük bir basınçta argon veya başka bir tür inert gaz kullanır.
Elektron çarpanı, temel gaz ve vakum fototüpünde bir modifikasyondur. İki elektrotun yanı sıra, bu fototube tipi aynı zamanda dynodes adı verilen bir dizi metal diskle donatılmıştır. Dinodlar, elektrik akımı emisyonunu arttırmak için elektron tüpünün içine stratejik olarak yerleştirilmiştir.
Bir foto tüp içindeki katodun yüzeyi tipik olarak sezyum veya başka tür bir foto-yayıcı materyal ile kaplanır. Bu kaplama ultraviyole, kızılötesi yakınında ve elektromanyetik spektrumun görünür bölgelerinde ışığa karşı son derece duyarlıdır. Bir foto tüp fotoelektrik etki adı verilen bir işlemle çalışır, bu şekilde bir foto yayıcı yüzeye düşen ışık elektronların bu yüzeyden salınmasına neden olur. Bu işlemle, foto tüpün katodunun yüzeyi ışığa maruz kaldığında elektronlar yayar. Bu elektronlar pozitif yüklü anottan etkilenir ve elektrik akımı yaratılır.
Foto tüpler üç genel kullanım kategorisine ayrılabilir: kontrol, ölçüm ve görsel-işitsel üreme. Kontrol altında hırsız alarm sistemleri, otomatik kapı açıcılar ve trafik ışığı kontrolleri gibi ışık algılama uygulamaları gelir. Ölçüm fonksiyonları, renk sıcaklığı pirometrelerindeki kullanımlarını içerirken, görsel-işitsel üreme uygulamaları arasında tiyatro ses sistemleri ve langırt oyunları bulunur.
Örneğin bir hırsız alarm sisteminde, bir elektrik devresinin bir parçası olarak bir foto tüp ve bir ışık demeti kullanılır. Işık demeti, bir miktar uzağa monte edilen fototüp üzerine yönlendirilir. Işık demeti kesintiye uğradığında, bir kapı veya pencere açıldığında olduğu gibi devre bozulur. Bu, örneğin hırsız jimmylerinin bir kapı açması durumunda olabilir. Arızalı devre, sırayla, bir alarmın çalmasına neden olarak bir rölenin kapanmasına neden olur.
Son yıllarda, elektron tüpü yerine yarı iletken kullanan fotoelektrik hücreler geliştirilmiştir. Bu, birçok durumda foto tüpleri eski haline getirmiştir. Bununla birlikte, elektron çarpanları, birçok uygulama için hala kullanılmaktadır.
