Taşınabilir dijital ortam yürütücüsü, çeşitli dijital ortam türlerini çalabilen küçük bir aygıttır. Bu genellikle dijital medya sesi, dijital medya videosu ve çeşitli resim formatlarını içerir. Daha gelişmiş modellerden bazıları, Wi-Fi özellikleri gibi gelişmiş özelliklere sahiptir ve kişisel dijital asistanlar (PDA'lar) olarak işlev görür. Taşınabilirliği ve kapsamlı oynatma yeteneklerinden dolayı, modern bir cep telefonunun taşınabilir bir dijital ortam oynatıcısı olarak görülmesi nadir değildir.
Neredeyse her taşınabilir dijital medya oynatıcı, ses çalmayı destekler. Çoğu MP3 formatıyla uyumludur, ancak diğer birçokları Gelişmiş Ses Kodlama (AAC), Windows Media Ses® (WMA) ve WAV çalabilir. Bazı cihazlar Serbest Kayıpsız Ses Kodu (FLAC) ve Ogg Vorbis gibi açık kaynaklı ses formatlarını bile destekler. Biçimden bağımsız olarak, her bir aygıt ses dosyalarının genel kalitesini belirleyen bir bit hızı sınırına sahiptir.
JPEG, görüntüleri gösterebilen herhangi bir taşınabilir dijital ortam yürütücüsü için evrensel formattır. Bununla birlikte, bazı oynatıcılar GIF, PNG ve TIFF gibi ek formatları görüntüleme yeteneğine sahiptir. Çok fazla format mevcut olduğundan, bazı oynatıcılar cihazın diğer dosya türlerini desteklemesini sağlayan dönüşüm yazılımıyla tümleşiktir.
Yeni taşınabilir dijital ortam yürütücü modellerinin çoğu, MPEG-4 formatı üzerinden videoyu destekler. Bazıları, Microsoft® Windows® için standart kap biçimi olan Windows Media Video® (WMV) ve AVI ile uyumludur. Dijital medya oynatıcılar, DivX formatındaki videoyu ve Xvid - açık kaynaklı muadili olanı desteklemek için giderek daha fazla geliştirilmektedir. Taşınabilir bir dijital medya oynatıcı dönüşüm yazılımıyla birlikte gelebilir veya gelmeyebilirken, çoğu kullanıcının video dosyalarını cihazlarıyla uyumlu biçimlere dönüştürmesini sağlayan üçüncü taraf yazılımları destekler.
Taşınabilir dijital medya oynatıcı çok hızlı bir şekilde ilerlemiştir. Bazı oynatıcılar video kaydetme olanağına sahipken, diğerlerinde kullanıcılara ek depolama alanı sağlamak için hafıza kartları bulunmaktadır. Bazı cihazlar, oyunları ve Adobe® Flash Lite® gibi zengin medya teknolojilerini destekler. Diğer gelişmiş özellikler arasında FM istasyonlarını dinlemek için dahili radyo alıcıları ve web tarama yetenekleri bulunabilir.
Büyük ölçüde eğlenceye yönelik tüketici cihazı olarak görülmekle birlikte, taşınabilir bir dijital medya oynatıcısının çok fazla amacı vardır. Bir röportaj kaydetmek, iş sunumlarını görüntülemek veya ilgi çekici bir sesli kitabı çalmak için kullanılabilir. Bu cihazlar, iPod® ve Microsoft® Zune® ile en popüler markalar arasında yer almakta olup, yaygın olarak bulunmaktadır.
