Bir radyo alıcısı, iletilen bir sinyali alan, orijinal sinyali ondan alan ve bu sinyali yükselten elektronik bir cihazdır. Sinyali çıkarma sürecine demodülasyon denir. Örneğin bir radyo istasyonu, daha sonra bir radyo alıcısı tarafından tespit edilen bir sinyali yayınlar. Alıcı, sırayla, bu sinyali diğerlerinden ayıracak ve sonra hoparlörleri üzerinden çalacaktır. Alıcının sesleri, resimleri ve dijital verileri içeren demodüle etmek ve kodunu çözmek için birkaç isim verebileceği çeşitli sinyal tipleri vardır.
Alexander Stepanovich Popov, 1896'da ilk radyo alıcısını tasarladı ve uyguladı. James Clerk Maxwell'in 1887'de sadece birkaç yıl önce var olduğu kanıtlanmış olan elektromanyetik dalgalara dayanıyordu. İlk radyo sistemine kadar birkaç yıl sürdü. 1901’de Atlantik’ten iletişim kurabiliyordu. O gün ile bugün arasında geçen zaman, radyo alıcısı çok sayıda teknolojik gelişme gördü. En önemli gelişmelerden biri, süper heterodin veya süperhet alıcısının icadıydı.
Bu gelişmeler, radyo alıcısının daha kompakt hale gelmesini sağlarken, kalabalık radyo trafiğinden daha iyi sinyaller alabilmesini sağlamıştır. Bu trafik, birçok amaç için kullanılan çok çeşitli radyo frekanslarını içerir. Bu frekanslara örnek olarak FM, AM, VHF ve UHF verilebilir, ancak aşırı düşükten aşırı yüksek frekanslara kadar çok daha fazlası vardır. Radyo alıcısı, özellikle dijital sinyallerin kullanımındaki son artışla birlikte, hala birçok teknolojik ilerlemeden geçmektedir. Bu dijital sinyaller, uydu radyo ve dijital TV (DTV) gibi yeni teknolojilerin yolunu açtı.
Bir radyo alıcısı birçok çeşitte gelebilir. Yüksek kaliteli ses alıcıları, ev stereo sistemlerinde yalnızca radyo yayınlarını dinlemek için değil, aynı zamanda DVD oynatıcılar, Blu-Ray Disc oynatıcılar, eski moda VCR'ler ve daha fazlası gibi diğer giriş kaynaklarından gelen hi-fi sinyallerini deşifre etmek için kullanılır. Bir kristal radyo alıcısı, radyo dalgalarından gelen güçle çalışır. Ölçüm ve telemetri alıcıları alınan sinyallere dayanarak geniş bir veri dizisini ölçer ve raporlar ve bilimsel amaçlar için kullanılır. Diğer çeşitler arasında iletişim alıcıları, uydu televizyon alıcıları, taşınabilir transistörlü radyolar ve radyo tarayıcıları bulunur.
