Bilgisayar kullanıcılarına sık sık işlerinin kopyalarını ek veya yedeklerini yapmaları ve önemli dosyalarını bilgisayarlarından başka bir ortama koymaları söylenir. Dosya ve verileri kaydetmek için kullanılan ortam, teknolojideki gelişmelere bağlı olarak sürekli değişmektedir, ancak kaydedilebilir kompakt disk, veri depolamanın en kolay ve en güvenli yollarından biri olarak kabul edilir. Veri kaydetmeye ek olarak, kaydedilebilir bir kompakt disk de, neredeyse her ev stereounda çalınabilen müzik içerebilir.
Kaydedilebilir kompakt diskler iki ana tipte gelir: CD-R olarak bilinen Kompakt Disk Kaydedilebilir ve CD-RW olarak bilinen Kompakt Disk Yeniden Yazılabilir. Aradaki fark, diskin kaç kez kullanılabildiğidir, CD-R formatlı diskler kayıt için bir defa kullanılır, CD-RW diskler birçok kez kaydedilebilir, silinebilir ve tekrar kullanılabilir. Bazı bilgisayar CD sürücüleri ve ev stereoları CD-RW formatındaki diskleri oynatamaz ve bu nedenle birçok kişi için tercih edilebilir kaydedilebilir kompakt disk CD-R'dir.
Verileri kaydedilebilir bir kompakt diske kaydetmek veya “yazmak” için, kullanıcının bilgisayarında kompakt disk kaydedici sürücüsü veya CD-R sürücüsü olarak bilinen özel bir donanım bulunmalıdır. Bir zamanlar bu teknoloji bir bilgisayardan ayrı olarak satın alınması gereken pahalı bir ürünken, CD-R sürücüleri artık çoğu kişisel bilgisayarda standart bir özelliktir. Donanıma ek olarak, kullanıcının bilgisayarında kompakt disk sürücüye ne yapacağını bildiren bir yazılım programı bulunmalıdır. Bu yazılım satın alınan bir program olarak ya da ücretsiz olarak yaygın bir şekilde bulunabilir, ikincisi ücretsiz olarak adlandırılır.
Kaydedilebilir kompakt diskler fiziksel olarak üzerlerinde ticari olarak basılmış bilgiler bulunan CD'lerden farklıdır. Alt kısımları veya bilgileri içeren tarafı, ticari CD'lerde bulunan gümüş rengi mavinin aksine, genellikle yeşil renklidir. Kaydedilebilir CD'ler genellikle aşırı sıcaklıklara ve fiziksel travmaya daha az tolerans gösterebilir, ancak mağazadan satın alınan CD'lerin ve kaydedilebilir CD'lerin aynı şekilde çalıştığı ve aynı süre boyunca dayandığı kabul edilir. Bunları kaydetmek için kullanılan işlem nedeniyle, evde satılan standart mağaza CD'lerini kaydetmek mümkün değildir. Giderek, fiziksel medya kullanıcıları için daha çekici hale getirmek için kaydedilebilir kompakt diskler dekoratif özelliklerle donatılmıştır. Bu özelliklerin örnekleri arasında, disklerin parlak renkli olması veya üzerlerinde basılmış dekoratif tasarımları olması veya kullanıcının ayrı dekoratif etiketler yazdırmasına izin vermek için üretilmesi yer almaktadır.
Kaydedilebilir kompakt diskler, tartışmak ve müzik dinlemek için kullanılabildiklerinden, tartışmaya açık payını gördüler. İnternet tabanlı dosya paylaşım programlarının ortaya çıkışıyla, telif hakkıyla korunan müziğin yasa dışı indirilmesi fırladı. Bazı kişiler bu verileri saklamak için kaydedilebilir kompakt diskler kullanmayı seçebilir, bu da kayıt endüstrisinden ve müziği çalınan sanatçılardan veya “korsan” dan etkilenmeye yol açabilir. Çoğu kişi, kaydedilebilir kompakt diskleri meşru nedenlerden dolayı kullanır; CD-R'lerin kullanımı yasal kalır.
