Uydu telefon, bir noktada mobil veya sabit olabilen bir telefondur. Karasal bir cep telefonuna benzer şekilde çalışsa da, bir uydu telefon, bir kişiden diğerine iletişimi iletmek için atmosferdeki uydulara dayanır. En yaygın olarak, kara kaynaklı telefon hatlarının ve hücresel kulelerin bulunmadığı, gelişmemiş ülkelerde veya okyanusa giden bir teknede bulunmayan yerlerde kullanılır. Deprem, kasırga, gelgit dalgası veya diğer yıkıcı olaylar gibi doğal bir felaketten dolayı başka iletişim biçimlerinin bulunmaması da yararlı olabilir.
Bir uydu telefonu taşınabilirse, modern bir cep telefonu veya akıllı telefona çok benziyor. Bu telefonlar en çok, tipik bir cep telefonu sinyalinin bulunmasının zor olduğu bir bölgeye seyahat ederken kullanılır. Örneğin, Orta veya Güney Amerika'nın uzak bölgelerinde seyahat eden birisi uydu telefonunu faydalı bulabilir. Alternatif olarak, bir teknede veya kırsal bir köyde olduğu gibi sabit bir yerde bulunan bir uydu telefonu daha hantaldır.
Bazı uydu telefon hizmetleri, dünyanın tüm alanlarını tam olarak sağlarken, diğerleri bölgesel kapsama alanı sağlar. Hizmetlerin çoğu, coğrafi senkron uydular ve düşük Dünya yörüngesi uyduları kullanımları arasında bölünmüştür. Ek olarak, Kuzey Kore gibi bazı ülkeler, bölge sakinlerinin veya ziyaretçilerin uydu telefonlarına sahip olmalarına izin vermemektedir. Bu ülkeler uydu telefonlarının sinyal iletimini düzenleyebilir veya hatta engelleyebilir.
Geosynchronous uyduları atmosferde belirli bir yüksekliğe yerleştirilir. Bu uydular, Dünya'nın dönüşüyle aynı hızda hareket eder. Sonuç olarak, uydular hareket etmiyor gibi görünüyor. Sonuç olarak, çok az sayıda uydu küresel kapsama alanına ihtiyaç duyar. Bir dezavantajı, bu uyduları kullanarak farkedilir bir sinyal gecikmesi ve titrek ses iletişimi olabilir, bu da iletişimi tatsız hale getirebilir.
Düşük Dünya yörüngeli uyduları atmosfere jeosenkron uydulara göre çok daha düşük yerleştirilir. Zeminden daha alçakta oldukları için, tam kapsama sağlamak için daha fazla uydu gerekir. Artan yönde, sinyal daha az gecikmeye sahip ve iletişim genellikle daha net.
Uydu telefonları orta fiyatlı ila oldukça pahalı arasında değişebilir. Her kullanım dakikası için genellikle bir maliyet vardır. Ek olarak, kullanıcının kullanmadan önce dakikalarca para ödeyebileceği bazı planlar da olabilir. Bazı uydu telefonları, sesli iletişim sağlama özelliğine ek olarak Internet bağlantıları da sunar. Çoğu insan kara tabanlı bir telefon veya cep telefonu yerine uydu telefon kullanmayacak olsa da, en az beklendiği zaman maliyetin alakasız kalması faydalı olabilir.
