Set üstü cihaz bir televizyona takılan ve içerik sağlayan bir cihazdır. Genel olarak konuşursak, DVD'ler ve video kasetler gibi kaydedilebilir medyalardan ziyade yayın içeriği için cihazları ifade eder. Set üstü cihaz adı, günümüzde yaygın olarak kullanılan televizyonların boyut ve biçimindeki değişiklik nedeniyle biraz modası geçmiş.
Tarihsel olarak, en yaygın kullanılan alıcı kutuları kablo ve uydu şirketleri tarafından sağlananlardır. Bu kutuların asıl işi, bu sistemlerin bir televizyonun kendi kanal numaralandırma sistemine atayabileceğinden daha fazla kanal taşımasıydı. Dolayısıyla kutu, çoklu kanallar için verileri taşıyan bir sinyali alır ve izleyicinin izlemek istediği belirli bir kanalı filtreler, genellikle sinyali televizyondaki bir yardımcı kanala gönderir. Kutu, şifreli içeriğin, bir premium kanal için veya izleme başına ödeme esasına göre olaylar için kodunu çözebilir.
Modern set üstü kablo kutuları, etkileşimli servisler sağlamak için kablolu olan iki yönlü iletişimden faydalanır. En basit şekliyle, bu, kullanıcıların kablo şirketini telefon etmelerine gerek kalmadan görüntüleme başına ödeme etkinliği sipariş etmelerini sağlar. En karmaşık haliyle, bu, internete neredeyse tamamen erişime izin verebilir.
Set üstü kutular artık pek çok şirkette, TV anteninden alınan karasal veya "havadan" yayınlar için bile kullanılıyor. Bunun nedeni, bu yayınların dijital formatta mevcut olmasıdır. Kablo ve uydu televizyonlarda olduğu gibi, dijital karasal sistem daha önce tek bir kanala atanan "uzayda" birden fazla kanal taşır.
Bazı set üstü kutular artık sabit diskteki yayınları kaydeden ve kaydedilebilir ortamlara olan ihtiyacı ortadan kaldıran bir tür dijital kayıt sistemi içermektedir. Bu tür sistemler hem bağımsız kutular olarak hem de bir kablo, uydu veya dijital karasal alıcıda yerleşik olarak bulunur. Modeller, bir elektronik program rehberinden seçilen programları otomatik olarak tüm bir diziyi otomatik olarak kaydedebilen veya hatta izleyicinin hoşlanabileceği programları önerenlere göre değişir.
Modern oyun konsolları bir set üstü kutusu olarak görülebilir. Konsollar, oyun oynamanın yanı sıra İnternet bağlantısı veya bağlı bir bilgisayardan video içeriği oynatmak gibi hizmetler de sunuyor. Bazı ülkelerde, konsollar Internet üzerinden canlı televizyon servisleri bile taşıyabilir.
Bir set üstü kutu ile film kiralama giderek yaygınlaşıyor. Bu, izleyiciye kolaylık sağlar ve kiralık firmalara disk üretme ve dağıtma maliyetlerini azaltma olanağı sağlar. Kablo kutuları, oyun konsolları ve bağımsız kiralık kutular dahil cihazların tümü bu amaç için kullanılır.
