Bir silikon transistör, silikon tabanı ile yapılmış bir yarı iletkendir. Elektrik akımı akışını değiştirmek için televizyonlar ve telefonlar gibi çok çeşitli elektronik cihazlarda kullanılır. Silikon, transistörlerde germanyumun yerini, yüksek sıcaklıklarda çalışmaya devam etme kabiliyetinden dolayı büyük ölçüde değiştirmiştir. Silikon transistör, üretim maliyeti gibi alternatif malzemelere göre başka avantajlara sahiptir ve bu nedenle bugün sanayileşmiş ülkelerde seri olarak üretilmektedir.
Bir transistör, orta veya değişken elektrik iletkenliğine sahip bir cihazdır. Elektronik cihazlardaki elektrik akımlarını yükseltmek ve yönlendirmek için kullanılır. Bu tipik olarak, transistörden elektrik akışını kontrol eden ayrı bir giriş sinyaliyle yapılır. Giriş sinyali voltajını değiştirerek değiştirilebilir. Bir araya getirilen birçok transistör entegre bir devre oluşturur.
Bir Amerikan şirketi olan Texas Instruments, 1954'te bir silikon transistör üreten ilk şirketti. Bundan önce transistörler germanyum elementinden yapıldı. Germanyum transistörleri düşük sıcaklıklarda iyi çalışır, ancak daha yükseklerinde sorun çıkarır. Eğer transistörler ısınırsa, germanyum atomlarından çok fazla elektron serbest kalacaktır. Bu önemli bir problemdi, çünkü transistörler sadece sınırlı sayıda elektronla hareket ediyorlardı.
Silikon transistör, sıcağa karşı germanyum muadilinden çok daha fazla direnç göstermiştir. Bununla birlikte, silikon transistörün üretim sürecinde başlangıçta bir sorun vardı. Ham silikon kristal yapısında bir transistörün çalışmasını engelleyebilecek kusurlara sahiptir. Mühendisler, silisyumun, yinelenen bir atomik yapıya sahip tek bir kristal haline nasıl dönüştürüleceğini bulmak zorunda kaldı. Sonunda, bu teknikler geliştirilmiş ve silikon transistör seri üretime alınmıştır.
Aslında, entegre devreler yapmak için silikon kullanılması, düşük üretim maliyeti ve daha yüksek güç kullanımı gibi diğer avantajlara sahip olduğunu kanıtladı. Bireysel olarak transistör üretmekten ziyade, bir defada bir silikon taban üzerine “basılır”. Her yıl üretilen toplam transistör sayısı, Dünya nüfusunun milyonlarca katıdır. Silikon transistörlere her yıl milyarlarca ABD Doları (USD) harcanmaktadır.
Silikon transistörler, bilgisayarlar, dijital kameralar ve cep telefonları dahil olmak üzere birçok ev cihazında bulunabilir. Ayrıca daha az belirgin yerlerde de bulunabilirler. Otomobiller, çamaşır makineleri ve birçok kahve makinesi bilgiyi işlemek için silikon yongalar kullanır. Sıcaklık kontrolü ve güvenlik cihazları genellikle bir evin, binanın ya da kompleksin ağı gibi daha büyük ağlarla iletişim kurmak için çip kullanır.
