Akıllı cihaz, esas olarak, gelecekte elektrik ve para tasarrufu sağlamak için cihazların gücü nasıl kullanabileceği konusunda bir kavramdır. GE® gibi şirketler tarafından tanıtılan akıllı cihazların ilk birkaç modeli vardır, ancak bunlar akıllı şebekeler adı verilen ve akıllı sayaçlar inşa edilen elektrik şebekeleri inşa edilinceye kadar tamamen "akıllı" olamazlar veya elektrik santralleri ile iletişim kuramazlar. Bu şebekeler geliştirildiğinde ve çevrimiçi olduğunda, akıllı cihaz, en yoğun saatlerde güç tüketimini azaltacak ve en düşük güç talebinin var olduğu o saatlerde çalışacak şekilde ızgaralarla iletişim kurma araçlarına sahip olacaktır. Bu alanda gelişmiş olan bazı ülkeler ve gelişme aşamasında olan bazı ülkeler var.
Geleceğin ideal evi, bu iletişim kabiliyetine sahip tüm araçlara sahip olabilir. Bunun nedeni, cihazların birbirleriyle ve elektrik şebekesiyle iletişim kurabilmeleridir. Elektrikli sobayı en yüksek güç saatlerinde kullanmak gerekirse, evdeki buzdolapları gibi diğer akıllı cihazlar, enerji kullanımını azaltılmış ve kabul edilebilir bir oranda tutabilen daha düşük güç tüketebilir. Yeterli evde akıllı cihazlar varsa, daha fazla enerji santrali için artan ihtiyacı azaltabilir ve elektrik kesintileri olan bazı bölgelerde var olan sorunları azaltabilir.
Bu, insanların akıllı bir cihazı ne zaman kullanabilecekleri üzerinde herhangi bir kontrol sahibi olamayacağı anlamına gelmez. Bunların çoğunun ev sahibi tarafından programlanabilir olması beklenmektedir. Yoğun saatlerde çamaşır yıkama ani ihtiyacı hala karşılanabilir veya güç tasarrufu ile gerçekten ilgilenenler, cihazlara ayda belirli miktarda güç kullanımını geçmemelerini söyleyebilecekler.
Bu programlama için farklı stratejiler kullanılabilir ve insanlar güç kullanımını kontrol etmek için cihaz alanında programlayabilir veya İnternet'i kullanabilir. Akıllı cihaz kullanımının amaçlarından biri, insanları en fazla gücü kullandıkları ve en çok para harcadıklarında daha duyarlı hale gelmeleri için insanları güç kullanımları konusunda eğitmektir. Yoğun saatlerde farklı fiyatlandırma ve tüketicinin daha muhafazakar alışkanlıkların para biriktirdiğini görebilme yeteneği sayesinde, bu cihazların otomatik olarak insanların enerji tasarrufu sağladığı yöntemler haline gelmesi umulmaktadır.
ABD gibi yerlerde bile akıllı cihaz ve destekleyici altyapı, pratik kullanım için çeşitli gelişim aşamalarındadır. Akıllı şebekeler ve akıllı sayaçlar için destekleyici devlet fonları ile bu hızla değişiyor. Tamamen iletişimsel sistemler kurmanın ötesinde beklenen zorluklardan bazıları, müşterilerin akıllı cihazlara, özellikle de bir kereden fazla yatırım yapma istekliliğini içeriyor. Birçok ülkenin bir tür indirim veya indirim programına sahip olması beklenir, ancak akıllı cihazların iletişim kurmayanlara göre daha pahalı olmaları muhtemeldir. Bu makineleri destekleyenler, tüketicilerin enerji maliyetlerindeki bariz tasarrufları anladıklarında, akıllı cihazlara yatırım yapmakla daha fazla ilgilenebileceklerini söylüyorlar.
