Akıllı şarj cihazı, birkaç farklı tipte elektronik veya mekanik cihaz içindeki pil gücünü geri kazanmak için kullanılan bir cihazdır. Akıllı şarj cihazını diğer şarj cihazlarına kıyasla benzersiz yapan şey, akülere uygulanan güç miktarını mümkün olduğunca hızlı ve verimli bir şekilde şarj edebilmeleri için düzenleyebilmesidir. Ayrıca, depolama hücrelerinin ömrünün kısalmasını önlemek için pilin maksimum şarjına ulaştığını algılayacak şekilde programlanırlar. Bu yenilikler akıllı bir şarj cihazının hemen hemen her kurşun veya asit akü tipinde otomatik şarj için uzun vadeli bir çözüm sunmasını sağlar.
Geleneksel şarj cihazları doğada çok basittir; bir elektrik prizinden onlara bağlı olana kadar sabit bir yük taşırlar. Bu tür cihazlar zaman içinde bir bataryayı şarj edebilmesine rağmen, dağıtım yöntemi verimsizdir ve bataryaya giden elektrik akımının büyük kısmı boşa harcanmaktadır. Akıllı şarj cihazları bu süreçte devrim yarattı çünkü iç transformatörler aküye elektrik akışını tüm süreci büyük ölçüde hızlandıracak şekilde düzenleyebilirler. Akıllı bir şarj cihazıyla yalnızca piller daha hızlı ve daha verimli bir şekilde şarj edilmekle kalmaz, ayrıca dahili hücreler de hasarlara karşı korunur.
Akıllı şarj cihazı kullanmanın en büyük yararı, pilin sağlığını ve ne kadar toplam gücü tutabildiğini izleyebilmesidir. Daha eski modeller, tüm ömrü kısaltabilen gücü tamamen şarj edilmiş bir aküye dağıtmaya devam edecektir. Bu nedenle, cep telefonları gibi elektronik parçaların, pilleri bu kadar sık değiştirmesi gerekir; şarj etmek için her takıldıklarında, pil ömrünü küçük bir oranda azaltır. Akıllı şarj cihazları bu sorunu, batarya dolduğunda kapatarak düzeltir.
Küçük AAA ve 9 volt akülerden, otomobil ve traktörlerde kullanılan daha büyük modellere kadar birçok farklı akü tipi için akıllı şarj cihazları mevcuttur. Pek çok tüketici, diğerleri kullanımdayken sürekli şarj olabilmeleri için iki ev tipi pil satın alacaktır. Bu yöntem ayrıca çim biçme makineleri ve kar küreme makineleri gibi mevsimlik ekipmanlar için de işe yarar, çünkü batarya kullanım süresi boyunca en iyi duruma getirilir. Bazı akıllı şarj cihazı varyasyonlarında ayrıca, kullanıcıların evrensel seri veri yolu (USB) bağlantı noktaları, cep telefonları ve elektrikli el aletleri gibi standart pillerle çalışmayacak cihazlara güç vermesini sağlayacak çıkış terminalleri bulunur.
