Termografik kamera, kızılötesi ışık kullanarak görüntü oluşturan bir kamera türüdür. Bu teknoloji ileriye dönük kızılötesi (FLIR) veya termal görüntüleme olarak da adlandırılabilir. Görünür ışığın farklı dalga boylarını resim olarak kaydeden normal fotoğraf veya video kameraların aksine, bu cihazlar ısı olarak da bilinen görünmez, kızılötesi ışığı algılar. Temelde, ısının görsel bir temsilini yaratırlar.
Kızılötesi, görünür ışıktan daha uzun dalga boylu elektromanyetik radyasyondur. Bu nedenle insan gözüyle görünmez. Çoğu termografik kamera, bu daha uzun dalga boylarını tespit etmek ve farklı kızılötesi yoğunluk seviyelerini ayırt etmek için tasarlanmıştır. Örneğin, canlılar tipik olarak cansız nesnelerden daha yüksek seviyede kızılötesi yayarlar, bu nedenle kızılötesi görüntü üzerinde daha yoğun bir şekilde ortaya çıkabilirler.
Bir termografik kamera genellikle sensörlerine çarpan kızılötesi dalgaların yoğunluğuna dayalı bir görüntü oluşturur. Görüntü, bir ısı kaynağının bulunduğu yeri ve etrafındaki nesnelere göre ne kadar ısı ürettiğini gösterebilir. Daha yüksek ve daha düşük kızılötesi yoğunluklarını tespit edebilmek tıp, kolluk kuvvetleri, mimarlık ve arkeoloji gibi çeşitli alanlarda yararlı olabilir.
Bu kameraların çoğu tek renklidir ve kızılötesi yoğunluğuna bağlı olarak rengin parlaklığını değiştirir. Diğerleri isteğe bağlı olarak yanlış renk adı verilen her yoğunluk aralığına farklı renkler atar. Kızılötesi ışık bir renk değildir çünkü görünür ışık değildir, bu nedenle yanlış renk termografik kamera renkleri kızılötesi seviyelere atar. Genellikle, bu kameralar yüksek yoğunluklu kızılötesi olarak beyaz görüntüler; orta seviye seviyeleri için sarılar ve kırmızılar; ve düşük için blues.
Tipik olarak, her bir termografik kamera onboard bir kızılötesi dedektör taşır. Dedektör, bilgisayarın açık ve koyu renklerini veya yanlış renklerini kaplayarak görüntü oluşturmasını sağlar. Bu dedektörlerin iki ana türü vardır, soğutulur ve soğutulmaz.
Soğutulmuş kızılötesi detektörler genellikle kapalı bir kutuda bulunur ve kriyojenik olarak ortam sıcaklığının altında soğutulur. Bu dedektörler çoğu zaman oldukça hassastır, çünkü ne ortam sıcaklığı ne de cihazın kendisi ısı sensörünü etkileyemez. Bu genellikle kameranın, kameranın görüş alanındaki kızılötesi enerjinin kesin bir ölçümünü almasını sağlar.
Soğutulmamış kızılötesi dedektörler kriyojenik olarak soğutulmaz, bunun yerine temel ortam sıcaklığı okumasını oluşturan sensörlere güvenir. Çoğunlukla, eğer termografik kamera okumalarını ortam sıcaklığından uzaklaştırabilirse, kızılötesi sıcaklıktaki farklılıkları gösterebilmelidir. Bu kameralar genellikle soğutulmuş versiyonlar kadar hassas değildir, ancak teknolojideki ilerlemeler onları zamanında yapabilir.
