Bir VOIP telefon ahizesi, İnternet üzerinden Ses Protokolü teknolojisini kullanmak için tasarlanmış bir telefon ahizesidir. VOIP, geleneksel telefon şebekelerine düşük maliyetli bir alternatif olabilir, çünkü yerel telefon operatörlerine güvenmek yerine tüm dünyaya çağrı yapmak için Internet'i kullanır. Maliyet avantajları ortaya çıkar, çünkü birçok sayısallaştırılmış görüşme, yalnızca manuel olarak atanan bir konuşmayı işleyen aynı iletiyi paylaşabilir. Bir VOIP telefon ahizesinin icat edilmesi, tüm bu süreci otomatikleştirmektedir, böylece tüketiciler, bir bilgisayara erişmek zorunda kalmadan bir telefon numarasını arayarak esasen İnternet'e bağlanabilirler.
İnternet Üzerinden Ses Protokolü, mesaj türünün sesli bir konuşma olduğunu; Sözlü kelimeler İnternet Protokolü (IP) mesajlarına sayısallaştırılarak bir ağ üzerinden gönderilir. Normal bir telefon gibi çalışmayan bir VOIP kulaklık, bir bilgisayara hoparlör ve mikrofon fişleriyle bağlanır. Görünüşe göre, hoparlörleri ve mikrofonu birleştiren geleneksel bir telefon kulaklığı gibi görünebilir, ancak gerçekte, daha önceki İnternet iletişim türlerine uygun bir yükseltmedir. Bu yöntem sınırlıdır, çünkü kişisel bilgisayarın ağ ile bağlantı kurmasını gerektirir; tek başına VOIP telefon ahizesi bu sorunu ortadan kaldırır.
Geleneksel kara hatlarına rakip olmak için çeşitli VOIP seçenekleri bulunmaktadır. VOIP telefon ahizesi, bir ofis bilgisayar ağına bir kablo ile bağlanabilir ve böylece tek bir bina içindeki birkaç alana erişilebilir. Bir kablosuz VOIP el cihazı, binadaki bir Wireless Fidelity (Wi-Fi ™) ağına dayanır ve menzil içindeki herhangi bir VOIP telefon el cihazına bir sinyal iletmek için tek bir yönlendirici kullanır. Şirketler ayrıca, uygun olduğunda VOIP teknolojileri için Wi-Fi ™ kullanan, ancak sinyal olmadığında normal kablosuz taşıyıcılardan da faydalanabilen çift modlu cep telefonları yapar.
VOIP protokolleri olarak birçok farklı standart rekabet içindedir. Bağımsız bir VOIP telefon ahizesi, onu üreten şirket tarafından sınırlanan belirli bir standartla çalışmak üzere önceden yapılandırılmıştır. Eğer sahibi farklı bir VOIP sağlayıcısı kullanmaya karar verirse normalde değiştirilebilir; VOIP telefon cihazının kendisi bir yazılım güncellemesi gerektirecektir. VOIP ekipmanı bir bilgisayara basitçe takılırsa, bu işlem kullanıcı dostu işletim sisteminden yararlanılarak gerçekleştirilebildiği için nispeten basit bir değişiklik olacaktır.
Konektörlerden ve kablolardan analog-dijital dönüştürücülere kadar çeşitli VOIP aksesuarları vardır ve bunların her biri normal telefonların VOIP telefon ahizesi işlevi görmesine izin verecek şekilde tasarlanmıştır. Kulaklık gibi bazı genel aksesuarlar, VOIP kulaklıklarını bir pazarlama tekniği olarak etiketleyebilir, ancak gerçekte, hem VOIP hem de standart teknolojilerle çalışacaktır. Ancak VOIP telefon ahizeleri işletme ekipmanı ile tam uyumlu değildir; örneğin, faks makineleri yalnızca VOIP ortamında zor olabilir.
