Fotoğrafta, bir bölge sistemi, bitmiş bir görüntüde üretilen çeşitli tonları kontrol etmek için kullanılan bir sistemdir. Zon sisteminin birçok açıklaması iç içe geçmiş ve kafa karıştırıcıdır; amatör ya da yeni başlayan fotoğrafçıları zorlaştırır, çünkü bunun çok zor olduğunu düşünüyorlar. Aslında, bölge sistemi çok basittir ve mastering birisinin fotoğraflarının kalitesini radikal bir şekilde artırabilir. Orijinal bölge sisteminin geliştiricisi Ansel Adams, bölge sisteminin ne kadar değerli ustalık olabileceğini gösteren, resimlerinin zengin dokulu tonalitesi ile ünlüdür.
Bölge sisteminin arkasındaki fikir, bir filmin negatif pozlamasını kontrol ederek, bir fotoğrafçının baskı yaparken gerekli olan düzeltme miktarını azaltabileceğidir. Fotoğrafçının hedefi, daha sonra ortaya çıkarmaya çalışmak yerine görüntüyü çekerken istenen tonları yakalamaktır. Adams'ın belirttiği gibi, bölge sistemi gölgelere maruz kalıyor ve fotoğrafçıların önemli noktaları geliştirmesini sağlıyor.
Bölge sistemine göre görüntüdeki tonlar, saf siyahtan saf beyaza kadar 10 kategoriye ayrılabilir. Bölgeler 0, saf siyah, IX, saf beyazdır. Sistemin kullanılması, fotoğrafçıların bir ışık ölçer kullanmasını ve kameralarındaki manuel ayarları kullanmaya aşina olmalarını gerektirir.
Işık sayaçları, bir sahnedeki çeşitli ışık seviyelerini algılayarak ve bir pozlama önerisiyle ortaya çıkmaları için ortalamalarını alarak çalışır. Belirli bir nesne hakkında bilgi almak için spot metre kullanmak da mümkündür. Işık ölçer çok akıllıca bir cihaz değildir, ancak çok sıkı çalışsa da, görüntüdeki varsayılan tonun, bölge ölçeğinin tam ortasında, bir Bölge V çevresinde olduğu varsayılır. Bazen bu çok işe yarar, ancak birileri çok fazla açık veya koyu tonlu bir şeyi fotoğraflarken V Bölgesi için tasarlanmış bir pozlama karanlık görünecek veya solmaya başlayacaktır.
Bölge sistemini kullanarak, bir fotoğrafçı bir görüntüdeki bir nesneyi seçer ve resim basıldığında o bölgedeki bölgeye düşmesi gerektiğine karar verir. Örneğin, bir gölün etrafındaki karlı dağları fotoğraflayan biri, bitmiş görüntüde dağların bir Bölge VII civarında olması gerektiğine karar verebilir. Daha sonra, bir Zone V için ışık ölçerden tavsiyeler almak için dağları ölçer ve ardından dağlara daha fazla pozlama sağlamak için bu önerileri iki F-stop ile yukarı doğru ayarlar. Tersine, fotoğrafçı daha koyu gölü ölçebilir ve gölün bitmiş görüntüde II. Bölge olarak görünmesini sağlamak için F duraklarını azaltabilir.
Zon sisteminin kullanılması, bitmiş görüntülerde istenildiği gibi koyu ve açık tonların görünmesini sağlar. İşlem sırasında hafif tonlar her zaman daha sonra ortaya çıkar, ancak bir kamera koyu tonları yakalayamazsa, bunları eklemek mümkün değildir. Bu işlem hem film hem de dijital fotoğrafçılık için kullanılabilir ve insanlar onu sınırlayıcı ve hantal bulabilirken ilk başta, alıştıklarında, sistem ikinci bir doğa gibi hissetmeye başlayabilir.
