Aynı zamanda bir ADC veya analog sinyal dönüştürücüsü olarak da adlandırılan bir analog-dijital çevirici, temeldeki verinin temel mesajını değiştirmeden analog sinyalleri dijital sinyallere dönüştürmek için kullanılır. Örneğin, sesler analog sinyallerde çalışır ve bilgisayarlar tipik olarak dijital teknoloji kullanılarak tasarlanmıştır. Bir bilgisayarda bir ses kaydedilmişse, bilgisayarın sesi anlayabilmesi için bir analog-dijital dönüştürücü cihazı gerekir. Genellikle, dijital - analog dönüştürücüler elektrikle çalışır, ancak bu cihazların bazıları elektronik olmayabilir veya yalnızca elektronik olabilir.
Analog ve dijital sinyaller birbirinden farklı çalışır. Analog sinyaller, değişken frekanstaki verileri oluştururken, saklarken veya iletirken kullanılır. Genel olarak, analog teknoloji bir sinyalin gücünü veya genliğini bilerek değiştirerek çalışır. Analog teknoloji, insan sesi gibi sesleri elektronik darbelere çevirir. Telefon, radyo ve televizyon, geleneksel olarak analog teknolojiyi kullanan sektörlerden bazılarıdır.
Diğer taraftan, dijital sinyaller, verileri pozitif veya negatif durumlarda yaratan, koruyan ve ileten bir teknoloji türü ile ilişkilidir. Sıfır sayısı pozitif olmayan bir durumu temsil ederken, sıfır sayısı pozitif bir durumu belirtir. Dijital veriler iletildiğinde veya depolandığında, eylem, bir ve sıfır olanın ikili dizesi olarak ifade edilir. Dijital teknoloji, HDTV, doğrudan yayın uyduları veya fiber optik yayınlar gibi daha yeni ortam türleri için kullanılır. Dijital teknolojiye dayalı cihazlar genellikle daha az istenmeyen gürültüye sahiptir ve kullanıcıların büyük miktarda veriyi kolayca depolamasını sağlar.
Farklı teknolojiler üzerinde çalışan birden fazla elektronik cihazla çalışırken, dijital dönüştürücü bir analog gerekli olabilir. Örneğin, bir bilgisayarı ve telefon hattını bağlamak, dijital dönüştürücü bir analog gerektirebilir. Telefonlar genellikle analog sinyaller kullanarak çalışır ve bilgisayarlar dijital tabanlıdır. Dijital bir bilgisayar, analog - dijital dönüştürücü kullanarak bu sinyaller dijital forma dönüştürülene kadar analog telefon sinyallerini anlayamaz. Bu tür dönüştürücülere genellikle modem denir.
Dijital-analog dönüştürücü veya DAC, analog-dijital dönüştürücünün zıttıdır. Dijital-analog dönüştürücüler, dijital sinyalleri analog sinyale dönüştürerek çalışır ve bir dijital sinyalin analog sinyale dönüştürülmesi gerektiğinde bunlar gereklidir. Örneğin, kompakt diskler (CD'ler) tipik olarak dijitaldir. Bir CD çalınırken, CD çalar diskteki dijital bilgileri okur ve sonra analog sinyallere dönüştürür. Sonuç olarak, CD duyulabilir.
