Elektronik sözlük, kelimelerden oluşan bir kütüphane ve anlamları, yazımları ve etimolojileri içeren elektronik bir referans kaynağıdır. Bazen elektronik sözlükler normal sözlüklere benzer bir işlev görür; aranabilirler ve birinin kelimelerle ilgili belirli bilgi parçaları bulmasına izin verirler. Diğer durumlarda, kelime işlemciler gibi diğer programların arka planında çalışırlar ve yalnızca doğru yazım sağlamak için vardırlar. Bir kelime işlemci programına yazılan bir kelime elektronik sözlükte saklanan kelimelerin hiçbiriyle uyuşmadığında, kelime işaretlenir, böylece yazar kelimeyi kontrol etmeyi bilir. Bazı elektronik sözlükler ayrıca sözlük veya çeviri aracı olarak da kullanılabilir.
Bir çok farklı cihazlarda ve Internet üzerinde birçok yerde elektronik bir sözlük bulabilirsiniz. Bazı taşınabilir, pille çalışan aygıtlar, yalnızca elektronik sözlük olarak kullanılmak üzere üretilmiştir. Birçok telefon ve kişisel dijital asistan veya PDA, yazım denetimi veya referans amacıyla kullanılabilecek tümleşik elektronik sözlükler de içerir. Taşınabilir bir elektronik sözlük, daha küçük bir alanda daha fazla kelime içerdiğinden, bir kağıt sözlükten daha kullanışlı olma eğilimindedir. Ayrıca, bir elektronik sözlükte arama yapmak, bir kağıt sözlükte arama yapmaktan çok daha hızlı olma eğilimindedir; kişinin onu ve onunla ilişkili tüm bilgileri görmek için sadece istenen kelimeyi yazması gerekir.
İnternette, dünyanın her yerinde İnternet erişimi olan herkesin erişebileceği pek çok elektronik sözlük de vardır. Genel olarak, aynı yayıncılar tarafından yapılan aynı yayınların sözlükleri de basılı biçimde bulunabilir. Bununla birlikte, bir elektronik sözlük çok daha sık ve herhangi bir zamanda güncellenebilir; Birkaç yeni sözcük ortaya çıktığında veya bazı kelimelerin anlamları birkaç ince şekilde değiştiğinde, sözlüğün yeni bir basımına gerek kalmaz. Ayrıca, çevrimiçi sözlükleri barındıran şirketler genellikle başkalarının sözlüğün Web sitesine reklam vermesine izin vererek para kazanabilir.
Bazen, İnternet'teki elektronik bir sözlük çevrimiçi bir topluluk tarafından çalıştırılır ve resmen herhangi bir resmi gruba veya yayıncı şirkete bağlı değildir. Bazen bu sözlükler çok resmidir ve daha resmi sözlüklerle birçok bağlantı içerir. Bununla birlikte, diğer durumlarda, kelimelerin resmi tanımlarının ötesine geçmeleri amaçlanmaktadır. Bazı sözlüklerin mizahi olması ve kelimelerin gayrı resmi kültürel kullanımlarına odaklanması amaçlanmıştır.
