Ham radyo, tipik olarak, yüksek frekans (HF), çok yüksek frekans (VHF) ve ultra yüksek frekans (UHF) aralıkları dahil olmak üzere çeşitli radyo frekanslarının amatör kullanımını ifade eder. Bir HF jambonlu radyo, tipik olarak üç ila 30 MHz arasında olduğu belirtilen yüksek frekans aralığında spesifik olarak alabilir ve iletebilir. VHF ve UHF genellikle yerel iletişim için kullanılırken, HF jambonu radyo çok uzun mesafelerde kullanılabilir. Ham radyo operatörleri, teçhizatları ne kadar güçlü olabileceğine dair yerel yönetimler tarafından düzenlenir, ancak güç seviyeleri genellikle HF jambon radyo yayınlarının dünyaya yayılmasını sağlamak için yeterlidir.
Yüksek frekanslı radyo yayınları ayrıca, dalga boylarının önceden kullanılan düşük ve çok düşük frekans bantlarından daha kısa olması nedeniyle kısa dalga olarak da adlandırılır. Kısa dalga iletiminin uzun mesafeli iletişimi kolaylaştırmakta faydası ilk kez 1920'lerin başında, Kuzey Amerika ve Avrupa kıtaları arasında iletimlerin gönderildiği ve alındığı ham radyo operatörleri tarafından kanıtlandı. Daha sonra HF jambon radyo yayınları Yeni Zelanda ve Kaliforniya arasında gönderildi ve alındı ve çeşitli yüksek frekanslı radyo bantlarının amatör kullanımı günümüzde devam ediyor.
Bir HF jambonlu radyonun dünyanın diğer tarafına geçebilme kabiliyeti, çoğu zaman Dünya'nın iyonosferini ve skywave yayılımı olarak adlandırılan bir kavramı içerir. Bazı radyo dalga boyları, iyonlaştırılmış havadan oluşan iyonosferine çarptığında, bunlar dünyaya geri yansır. Bu, radyo sinyallerinin doğrudan iletimle sınırlı olsaydı alabileceklerinden çok daha ileriye gitmelerine izin verebilir. VHF ve UHF gibi daha yüksek frekanslar, iyonosferi delme yeteneğine sahiptir ve yalnızca çok özel koşullar altında geri yansır.
Elektronik gürültü kirliliği birçok HF jambonu operatörü için endişe yarattı. Çok sayıda elektronik cihaz HF bantlarında parazit oluşturabilir ve özel bir endişe güç hatları (BPL) üzerindeki geniş banttır. Sadece bazı BPL sistemleri yüksek frekans bantları kullanmakla kalmaz, iletim hatlarının kendileri de sızıntı yapabilir, amatör radyo frekanslarında gürültü yaratabilir ve HF jambon tellerinin çalışmasını engelleyebilir. Bazı BPL sistemleri bu durumlardan kaçınmak için tasarlanmıştır, diğerleri ise HF jambonlu radyolarla paraziti azaltmak için değiştirilebilir. Bazı hükümetlerin bu tür önlemlerin alınmasını gerektiren düzenlemeler var, bazıları ise iki rakip teknolojiyi uzlaştırmak için düzenlemelere henüz karar vermedi.
